Otwierając drzwi do tego, co nazywa pragmatycznym i konstruktywnym dialogiem, premier Mark Carney przeprowadził dwustronne spotkanie w piątek z prezydentem Chin na marginesie szczytu APEC. Było to pierwsze formalne kontakty przywódców obu narodów od 2017 roku.
Dyskusja przed rozpoczęciem spotkania z Carneym wskazywała na długą historię współpracy między Kanadą a Chinami. Prezydent zaprosił premiera na wizytę państwową.
„Chiny są gotowe współpracować z Kanadą, aby przywrócić relacje na zdrową, stabilną i zrównoważoną właściwą ścieżkę jak najszybciej, aby lepiej służyć obywatelom obu naszych krajów” – powiedział Xi po chińsku mandaryńsku.
Carney również zauważył, że oba kraje oddaliły się od siebie w ciągu ostatnich kilku lat.
„Niedystansowanie nie jest sposobem rozwiązywania problemów ani służenia naszym obywatelom” – powiedział premier na początku, zanim media zostały poproszone o opuszczenie sali.
Po spotkaniu Carney zatrzymał się, aby powiedzieć, że jest zadowolony z rozmów, które trwały 39 minut, według informacji biura premiera. „To spotkanie jest długo wyczekiwane” – powiedział Carney w drodze na kolację przywódców APEC. „Mamy teraz punkt zwrotny w relacjach, co tworzy możliwości dla kanadyjskich rodzin i przedsiębiorstw.”
Nie poszedł w szczegóły.
W oświadczeniu biura premiera napisano, że obaj liderzy polecali swoim urzędnikom, aby szybko zajęli się „rozwiązaniem kwestii handlowych i drażniących problemów”.
Rozmawiano także o rozwiązaniach dla czułości dotyczących kwestii rolnej i produktów rolno-spożywczych, takich jak rzepak, oraz o rybach morskich i samochodach elektrycznych.
Główne kanadyjskie eksporty do Chin, zwłaszcza rzepak, wieprzowinę i minerały, napotykały na powtarzające się bariery handlowe.
W ostatnich latach kanadyjscy politycy zarzucali Pekinowi wykorzystywanie handlu jako narzędzia nacisku.
Poza handlem, istnieje wiele „czułości” w relacjach, w tym zarzuty dotyczące zastraszania społeczności diasporycznych w Kanadzie i ingerencji w kanadyjskie wybory.
Przed piątkiem ostatnie formalne spotkanie na wysokim szczeblu odbyło się, gdy ówczesny premier Justin Trudeau spotkał się z Xi w Pekinie w 2017 roku, gdy Kanada dążyła, i ostatecznie nie udało się, do zawarcia umowy o wolnym handlu z Chinami.
Stosunki między oboma krajami były głęboko napięte, zdefiniowane przez niemal dekadę nieufności i sporadycznych kontaktów ekonomicznych.
Główny polityczny rozłam pojawił się w 2018 roku, gdy aresztowano dyrektora technicznego Huawei, Meng Wanzhou w Vancouver, a Pekin zatrzymał w odwecie dwóch Kanadyjczyków. Epizod ten zaostrzył opinie publiczne i polityczne wobec Chin, co zostało dodatkowo wzmocnione zarzutami o ingerencję Pekinu w wybory w Kanadzie oraz zastraszaniem społeczności diasporycznych.
