Huragan Melissa wzmocnił się do siódmego stopnia w poniedziałek, gdy zbliżał się do Jamajki, z prognozowanymi opadami deszczu do 76 centymetrów i groźnym sztormowym przypływem.
Prognozuje się, że Melissa dotrze na wyspę we wtorek, a następnie przetnie Kubę i Bahamy do środy.
Melissa znajdowała się około 220 kilometrów na południowy zachód od Kingston, stolicy, i około 515 km na południowy zachód od Guantánamo, Kuby – powiedział w swoim raporcie o 8 rano czasu wschodniego Narodowy Centrum Huraganów w Miami.
Huragan miał maksymalne stałe wiatry o prędkości 160 mph (260 km/h) i poruszał się na zachód z prędkością 5 km/h, poinformowało centrum.
Huragan Melissa wzmocnił się do ważnego huraganu kategorii 4, z możliwością stania się sztormem kategorii 5 w nocy z niedzieli na poniedziałek, zrzucił ulewny deszcz i zagrażał wywołaniem katastrofalnych powodzi na północnym Karaibach, w tym na Haiti i Jamajce – poinformowało Narodowe Centrum Huraganów (NHC) USA.
Kategoria 5 jest najwyższą znaną na skali Saffira-Simpsona, z stałymi wiatrami przekraczającymi 250 km/h. Melissa jest najpotężniejszym huraganem w ostatniej historii, który bezpośrednio uderzył w małe państwo w Karaibach.
„Nie wychodź z bezpiecznego schronienia” – ostrał Nardowe Centrum Huraganów.
W niektórych lokalnych obszarach wschodniej Jamajki może spaść metr deszczu, podczas gdy zachodnia Haiti może dostać 40 centymetrów, według centrum huraganów.
„Powyższe gwałtowne powodzie i liczne osuwiska terenu są możliwe” – ostrzegano.
W siedmiu zalanych społecznościach Jamajki zarządzono obowiązkową ewakuację, a autobusy zabierały ludzi do bezpiecznych schronisk.
„Zachęcam każdego Jamajczyka do przygotowania się, pozostania w domu podczas sztormu i zastosowania się do poleceń ewakuacyjnych” – powiedział w wideoprzekazie na mediach społecznościowych premier Andrew Holness. „Odwiedzaj swoich sąsiadów, zwłaszcza starszych i narażonych, i kontynuuj modlitwę o bezpieczeństwo naszego narodu.”
Zgony na Haiti i w Dominikanie
Powolny sztorm spowodował śmierć co najmniej trzech osób na Haiti i czwartej osoby w Dominikanie, gdzie inna osoba wciąż jest zaginiona.
Po Jamajce sztorm miał dotrzeć do wschodniej Kuby jeszcze we wtorek. Ostrzeżenie huraganowe obowiązywało w prowincjach Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo i Holguin, podczas gdy ostrzeżenie przed sztormem tropikalnym obowiązywało w Las Tunas. Przewidywano opady do 51 centymetrów deszczu w niektórych częściach Kuby, wraz z znacznym wzrostem poziomu wody przybrzeżnej.
Melissa może być najpotężniejszym huraganem, jaki doświadczyła Jamajka od dziesięcioleci – powiedział Evan Thompson, dyrektor w Jamajskiej Służbie Meteorologicznej. Ostrzegł, że prace nadoczyszczaniem i ocena szkód będą poważnie opóźnione ze względu na przewidywane osuwiska, powodzie i zablokowane drogi.
Oprócz opadów, Melissa najprawdopodobniej wywoła groźne sztormowe przypływy na południowym wybrzeżu Jamajki, osiągając szczyt na około cztery metry powyżej poziomu gruntu, w pobliżu i na wschód od miejsca, gdzie centrum Melissy ląduje – powiedział amerykański ośrodek.
„Nie podejmuj głupich decyzji” – ostrzegał Daryl Vaz, minister transportu Jamajki. „Przeżywamy bardzo poważny czas w ciągu najbliższych dni.”
Sztorm już spowodował ulewne deszcze na Dominikanie, gdzie szkoły i urzędy rządowe miały pozostawać zamknięte w poniedziałek w czterech z dziewięciu prowincji nadal pozostających pod czerwoną alertem.
Melissa zniszczyła ponad 750 domów w całym kraju, przemieszczając ponad 3 760 osób. Powodzie również uniemożliwiły dostęp do co najmniej 48 społeczności, poinformowali urzędnicy.
W sąsiedniej Haiti sztorm zniszczył plony w trzech regionach, w tym 15 hektarów kukurydzy, w czasie gdy co najmniej 5,7 miliona osób, ponad połowa populacji kraju, boryka się z krytycznym poziomem głodu, z czego 1,9 miliona ma do czynienia z poziomem głodu stanowiącym wyzwanie.
„Powodzie utrudniają dostęp do terenów rolnych i rynków, zagrażając zbiorom i zimowemu sezonowi rolniczemu” – powiedziała Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa.
Przewidywano, że Melissa nadal będzie zrzucać ulewny deszcz na południowe Haiti i południową Dominikanę w nadchodzących dniach.
