Królowa Matka Tajlandii Sirikit, która wniosła blask i elegancję do ożywienia monarchii kraju po wojnie, a która w późniejszych latach czasami angażowała się w politykę, zmarła w wieku 93 lat, poinformował tajski biuro Dworu Królewskiego w sobotę.
Sirikit była poza zasięgiem publiczności od czasu, gdy doznała udaru w 2012 roku.
Jej mąż, król Bhumibol Adulyadej, był najdłużej panującym monarchą Tajlandii, spędzając na tronie 70 lat od 1946 roku. Była u jego boku przez większość tego czasu i zdobyli serca w swoim kraju swoją działalnością charytatywną.
Gdy podróżowali za granicę, również oczarowywała światowe media swoim pięknem i wyczuciem mody.
Podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych w 1960 roku, która obejmowała kolację państwową w Białym Domu, czasopismo Time określiło ją mianem „smukłej” i „archfeministki”. Francuski dziennik L’Aurore opisał ją jako „uroczą”.
Urodzona w 1932 roku, w roku gdy Tajlandia przeszła z monarchii absolutnej na monarchię konstytucyjną, Sirikit Kitiyakara była córką ambasadora Tajlandii we Francji i żyła w luksusie.
Podczas studiów muzycznych i językowych w Paryżu poznała Bhumibola, który część swojego dzieciństwa spędził w Szwajcarii.
„To był nienawiść od pierwszego wejrzenia,” powiedziała w dokumentalnym programie BBC, zauważając, że spóźnił się na ich pierwsze spotkanie. „Potem pojawiła się miłość.”
Para spędziła razem czas w Paryżu i zaręczyła się w 1949 roku. Wyszli za mąż w Tajlandii rok później, gdy miała 17 lat.
Zawsze stylowa, Sirikit współpracowała z francuskim krawcem Pierrem Balmainem nad efektownymi strojami wykonanymi z tajlandzkiej jedwabnej tkaniny. Popierając zachowanie tradycyjnych praktyk tkackich, przypisuje się jej pomoc w ożywieniu tajlandzkiego przemysłu jedwabnego.
Przez ponad cztery dekady często podróżowała z królem do odległych wiosek Tajlandii, promując projekty rozwojowe dla ubogich mieszkańców wsi – ich działania były transmitowane codziennie w tajskim Biuletynie Królewskim.
W 1956 roku była krótko regentką, gdy jej mąż spędził dwa tygodnie w świątyni, studiując, aby zostać mnichem buddyjskim, co jest rytuałem powszechnym w Tajlandii.
W 1976 roku, jej urodziny, 12 sierpnia, stały się Dniem Matki i świętem narodowym w Tajlandii.
Jedyny syn, obecny król Maha Vajiralongkorn, znany również jako Rama X, objął tron po śmierci Bhumibola w 2016 roku, a w czasie swojej koronacji w 2019 roku formalny tytuł Sirikit zmienił się na Królową Matkę.
Oficjalnie monarchia jest ponad polityką w Tajlandii, której nowożytna historia była zdominowana przez zamachy stanu i niestabilne rządy. Jednakże, czasami członkowie rodziny królewskiej, w tym Sirikit, ingerowali lub podejmowali działania postrzegane jako polityczne.
W 1998 roku, w swoim urodzinowym wystąpieniu, wezwała Tajów do jednoczenia się za ówczesnym premierem, Chuan Leekpaiem, zadając cios opozycji planującej debatę bezufnościową w nadziei na zorganizowanie nowych wyborów.
Później związała się z ruchem politycznym, monarchistycznym Sojuszem Ludu za Demokrację (PAD), którego protesty obaliły rządy Thaksina Shinawatry, byłego populistycznego magnata telekomunikacyjnego.
W 2008 roku Sirikit uczestniczyła w pogrzebie protestującego z PADu zabitego podczas starć z policją, sugerując poparcie królewskie dla kampanii, która pomogła obalić rząd sprzyjający Thaksinowi rok wcześniej.
Dla wielu Tajów będzie wspominana z powodu jej działalności charytatywnej i jako symbol cnoty macierzyńskiej. Jej śmierć będzie traktowana z szacunkiem w kraju, gdzie wszelka krytyka jest powstrzymywana przez rygorystyczne przepisy dotyczące zniewagi majestatu, które przewidują potencjalne kary więzienia za zniesławienie królewskich, nawet tych, którzy zmarli.
Przeżywa ją jej syn, król, oraz trzy córki.
