Premier Mark Carney ma przejść międzynarodowy tightrope przez nadchodzący tydzień, gdy w piątek wyruszy na serię spotkań szczytowych Indo-Pacyfiku, w tym jedno z udziałem zarówno Stanów Zjednoczonych, jak i Chin. Wyzwanie będzie polegać na pozostaniu po względnie dobrej stronie prezydenta USA, Donalda Trumpa, jednocześnie ostrożnie resetując stosunki z Xi Jinpingiem z Chin. Podróż rozpoczęła się od trudnego startu, jeszcze przed wylotem samolotu premiera, gdy Trump przerwał wszelkie rozmowy handlowe z Kanadą. Jest zły z powodu reklamy, emitowanej w Stanach Zjednoczonych, która selektywnie cytuje byłego prezydenta USA, Ronalda Reagana, krytykującego cła. Trump zaatakował reklamę rządu Ontario jako oszukańczą i fałszywą. Decyzja prezydenta w czwartek wieczorem wydaje się zaskakująca dla rządu Carneya. Zarówno Trump, jak i Xi spodziewają się uczestnictwa w szczycie APEC w Korei Południowej na koniec przyszłego tygodnia. Jest nadzieja, że Carney spotka się z Xi podczas zbierania w malowniczym południowym mieście Gyeongju w Korei. Oficjele federalni, rozmawiając przed podróżą na zorganizowany spotkanie z premierem Chńskim na szczycie, który odbędzie się 31 października i 1 listopada, stwierdzili, że sesja ta jeszcze nie została potwierdzona. Spodziewa się, że Trump spotka się z Xi na APEC w nadziei na uspokojenie napięć handlowych, ale rząd chiński nie potwierdził jeszcze swojego udziału. To wysokiej rangi spotkanie ma potencjał wpływu na Kanadę i inne sojusznicze narody, które poszukują złotego środka między dwoma potęgami gospodarczymi. Stany Zjednoczone i Chiny są w impasie ze względu na cła, technologię i dostęp do rynków, spory te są tak głębokie, że mają potencjał pokolorować salę oraz spotkania poboczne, nasilony został również spór Kanady z Chinami. Główne drażniki handlowe z Chinami obejmują 100-procentowy cło Kanady na chińskie pojazdy elektryczne (EV), które spowodowały odwetowe chińskie cła na kanadyjską rzepę i owoce morza. Istnieją również obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego w wyniku dochodzenia w sprawie zagranicznego ingerowania w kanadyjski system polityczny. Jest mniej jasne, czy Carney spotka się z Trumpem, biorąc pod uwagę niedawne wizyty Premiera w Białym Domu i ogłoszenie Trumpa o zawieszeniu rozmów handlowych. Carney powiedział reporterom przed wsiadaniem do samolotu w piątek, że urzędnicy kanadyjscy prowadzą „konstruktywne” negocjacje z amerykańskimi odpowiednikami, a Kanada „staje gotowa, aby kontynuować tę pracę i ją rozwijać, kiedy Amerykanie będą gotowi do rozmów”. Nie odpowiadał na pytania dziennikarzy. Tymczasem administracja Trumpa nadal utrzymuje twardą linię w sprawach związanych z Pekinem. Vina Nadjibulla, wiceprezes Fundacji Azji i Pacyfiku Kanady, stwierdziła, że wyzwanie stojące przed Kanadą i wieloma średnimi mocarstwami w regionie będzie polegało na unikaniu sporów między wielkimi potęgami. „Próbują uniknąć uwikłania między USA i Chinami, które są dwoma gigantami zaangażowanymi obecnie w rywalizacji strategicznej”, powiedział Nadjibulla. Podczas ostatnich wyborów federalnych wiosną Carney obiecywał stymulowanie gospodarki poprzez dywersyfikację handlu. Pierwsze szczytowe spotkanie, które premier będzie uczestniczył w Kuala Lumpur, Malezja, wśród państw członkowskich Stowarzyszenia Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN), będzie kluczowe dla tego celu. Członkami ASEAN są Brunei, Kambodża, Indonezja, Laos, Malezja, Myanmar, Filipiny, Singapur, Tajlandia i Wietnam. „Chcemy działać wspólnie jako średnie mocarstwa poprzez oparte na zasadach handlowe partnerstwa” – powiedziała Nadjibulla. „To bardzo ważny blok handlowy.” Kanada pracuje nad negocjacjami nad Umową o Wolnym Handlu ASEAN-Kanada (ACAFTA), a w wspólnym oświadczeniu z przed rokiem rząd federalny stwierdził, że intencją Kanady jest „szybkie zakończenie” umowy. Mimo to i skupienia premiera na większej liczbie partnerów handlowych, urzędnicy federalni zaznaczyli w czwartek, że umowa jest wciąż około roku od finalizacji. Nadjibulla powiedziała, że będzie to krytyczna umowa, gdy tylko zostanie sfinalizowana. „Razem reprezentują około 667 mln ludzi, i to dla nas duże możliwości, ponieważ mają rosnącą klasę średnią, dynamicznie rozwijającą się gospodarkę, wiele potrzeb, takich jak energia, żywność, oczywiście inwestycje, wsparcie infrastruktury, technologiczne wsparcie.” Zgodnie z federalnymi dokumentami, negocjacje w sprawie ACAFTA były złożone, ponieważ różne państwa członkowskie ASEAN znajdują się na różnych poziomach rozwoju. Urzędnicy federalni, w swoim tle, twierdzą, że celem Carneya podczas szczytu ASEAN będzie „stymulowanie szybszego i bardziej substancjalnego postępu” w sprawie umowy o wolnym handlu”.
