Tylko strzelaj do nich” — rosyjski dowódca kazał oddziałom otworzyć ogień do cofających się żołnierzy, służby przechwyciły komunikaty.

Dowódca rosyjski nakazał swoim żołnierzom otwarcie ognia do podwładnych próbujących się wycofać, jak wynika z rzekomego przechwyconego rozmów telefonicznych opublikowanych przez ukraińską służbę wywiadowczą (HUR) 25 września. Agencja twierdzi, że nagranie uchwyciło rozmowę w obwodzie donieckim, podczas której dowódca zażądał, by wojska utrzymały swoją pozycję za wszelką cenę. „Nie ma możliwości wycofania się, nie ma! Nikt się nie wycofuje; wszyscy utrzymują swoją pozycję” – słychać na nagraniu, jak mówi dowódca. „Powiedziałem wam, sk*wysyny: jeśli ktoś ucieknie, po prostu go zabij.” Independent Kiev nie był w stanie niezależnie zweryfikować autentyczności nagrania. Rzekomy rozkaz pojawił się w momencie trwania kontrnatarcia ukraińskich sił w obwodzie donieckim. Ukraina rzekomo wyzwoliła 160 kilometrów kwadratowych (60 mil kwadratowych) terytorium w tym obszarze. Prezydent Wołodymyr Zełenski powiedział 18 września, że odzyskano siedem osad w sektorach Dobropilskim i Pokrowskim, powołując się na raport naczelnego dowódcy Oleksandra Syrskyiego. Relacje o egzekucjach rosyjskich żołnierzy za wycofywanie się pojawiały się wielokrotnie podczas pełnoskalowej inwazji. Grupa najemników Wagner była notorycznie znana z wykorzystywania tej taktyki. Ponad 50 000 rosyjskich żołnierzy zdezerterowało z linii frontu od lutego 2022 roku, według dochodzenia niezależnego rosyjskiego portalu Important Stories. Raport wskazuje, że wielu z nich zostało zmuszonych do powrotu do obowiązków na froncie w warunkach opisywanych jako zbliżone do samobójczych. Po częściowej mobilizacji Moskwy we wrześniu 2022 roku prezydent Rosji Władimir Putin zwiększył kary więzienia za dezercję i poddanie się do 3-10 lat. Niemniej jednak grupy praw człowieka i raporty medialne wskazują, że rosyjscy dowódcy często polegają na przymusie i brutalności zamiast kary prawnej, aby utrzymać swoje oddziały w ryzach. (Context and fact-check: Ukraine’s military intelligence (HUR) released the intercepted phone call revealing the Russian commander ordering his soldiers to open fire on subordinates attempting to retreat. This alleged order emerged as Ukrainian forces continued their counteroffensive in Donetsk Oblast.)