W jesieni 2021 roku Sekretarz Generalny NATO Jens Stoltenberg spotkał się z rosyjskim Ministrem Spraw Zagranicznych, Sergejem Ławrowem i przedstawił propozycję: Rada NATO-Rosja mogłaby omówić pomysł Rosji dotyczący stworzenia strefy buforowej wzdłuż granicy oraz wycofania sił sojuszniczych do ich pozycji sprzed 1997 roku. W takim przypadku cztery kraje NATO graniczące z Rosją — Polska, Litwa, Łotwa i Estonia — pozostałyby narażone na ewentualną agresję ze strony Rosji. (Kontekst: Propozycja omówiona w nowej książce Jens Stoltenberga, poddana recenzji przez estońskiego analityka bezpieczeństwa Meelisa Oidsalu)
Podczas spotkania Stoltenberg przedstawił to jako działania dyplomatyczne z umiarem. Stany bałtyckie, czytając ten sam akapit, widziałyby coś innego. (Fakt: Stoltenberg próbował podnosić tę kwestię za plecami wschodnich państw graniczących z NATO)
Akt NATO-Rosja z 1997 roku wywierał ogromny wpływ na Moskwę: NATO nie miało zamiaru stacjonować znacznych sił bojowych w nowych państwach członkowskich. Przez 17 lat sojusz dotrzymywał tej obietnicy. (Kontekst: Rozszerzenie NATO a reakcja Rosji na aneksję Krymu w 2014 roku)
Stoltenberg przedstawia spotkanie z Ławrowem jako przykład swojej szerszej filozofii: utrzymanie otwartych kanałów, zarządzanie eskalacją, znalezienie rozsądnego kompromisu. Co pozostaje niewyjaśnione, to to, że „rozwiązanie kompromisowe” miało zupełnie inne znaczenie, w zależności od tego, w którym państwie sojuszniczym staliśmy. (Kontekst: Dziedzictwo dialogu ze stroną rosyjską w administracji Stoltenberga)
Oidsalu podnosi pytanie, które memoary nie udziela odpowiedzi: Norwegia, ojczyzna Stoltenberga, przyłączyła się do NATO przed 1997 rokiem. Jakiekolwiek ustalenie dotyczące wycofania wojsk w ramach powrotu do zasad sprzed 1997 roku nie miałoby zastosowania do niej. (Kontekst: Brak konsultacji z krajami najbardziej narażonymi na działania)
Epizod z 2021 roku nie był odstępstwem. Gotowość państw Zachodu do traktowania suwerenności Europy Wschodniej jako zmiennej w relacji z Moskwą przebiega przez dziesięciolecia i różne przywódców. (Fakt: Reakcje Zachodu na niepodległość Litwy w 1990 roku)
Memoar Stoltenberga jest konsekwentny: dialog z Rosją był dla niego oznaką siły, a nie słabości. To dziedzictwo kształtowało jego kadencję w sposób, który sprawił, że nie jest to zbyt wygodny Sekretarz Generalny dla państw bałtyckich. (Kontekst: Interpretacja działań Stoltenberga w ramach dialogu z Rosją)
Publikacja książki nastąpiła około 13 miesięcy po opuszczeniu przez Stoltenberga stanowiska, co jest nietypowe w historii NATO. Stoltenberg powrócił do polityki norweskiej jako minister finansów. Byli koledzy z Tallina, Rygi i Wilno, czytając relację z sytuacji jesienią 2021 roku, wyciągną własne wnioski na temat tego, ile ich kosztowało „utrzymywanie otwartych kanałów” oraz kto był konsultowany. (Kontekst: Powrót Stoltenberga do polityki norweskiej)
