Rosja ma w tym roku dwa główne cele na Ukrainie. Na wschodzie chce zdobyć miasta partnerskie Kramatorsk i Słowiańsk, a na południu, miasto Zaporoże położone na lewym brzegu Dniepru stało się celem. Jednak obrona Ukrainy i kontrofensywa na południowym wschodzie komplikują plany Rosji.
W miarę ocieplania się pogody i aktywizacji rosyjskich sił na ziemiach i w powietrzu po długiej zimowej hibernacji, cele Moskwy na piąty rok szerokiej wojny stają się coraz bardziej jasne.
Główne cele 700 000-wojskowej rosyjskiej siły na Ukrainie to posuwanie się w kierunku lewego brzegu Dniepru na południu Ukrainy oraz nacisk na miasta partnerskie Słowiańsk i Kramatorsk na wschodzie Ukrainy.
Pierwszy cel miałby umocnić kontrolę Rosji nad większością ukraińskiego wybrzeża Morza Czarnego. Drugi cel mogłoby przynieść pełną kontrolę Rosji nad obwodem donieckim.
Jednak oba cele są znacznie łatwiej zaplanowane niż zrealizowane. Południowo-wschodnia kontrofensywa Ukrainy zatrzymała jakikolwiek postęp Rosji w kierunku Dniepru. A sztywna obrona dwóch kluczowych miast – Kostiantynivka i Lyman – utrudnia planowany marsz na Słowiańsk i Kramatorsk.
(Powiązana mapa: Euromaidan Press. Kontrola naziemna: DeepStateMap)
Wojna na Ukrainie ma swoistą rytmikę sezonową. Rosjanie najmocniej naciskają, często za pomocą sił zmechanizowanych, gdy pogoda jest ciepła, a ziemia sucha. Gdy jest zimno i mokro, przechodzą do walki piechotą – przekraczając szeroką, sporną „strefę szarości”, by destabilizować pozycje ukraińskie i potencjalnie nawet zdobyć jedno lub dwa miasta.
Zeszłej zimy rosyjska piechota zdołała zdobyć Pokrovsk i sąsiedni Myrnohrad w obwodzie donieckim na wschodzie, otwierając ścieżkę na południe w kierunku Kramatorska i Słowiańska, oddalonych o 50 km na północ. Dotarli także na zachód przez obwody dniepropietrowski i zaporożski na południu, ostatecznie zdobywając Hulajpole i warunkując warunki przyszłego natarcia na Orikhiv, ostatni ważny punkt oporu na drodze Rosjan do Zaporoża, na lewym brzegu Dniepru 80 km na zachód od strefy szarości.
Jednak Rosjanie ponieśli dziesiątki tysięcy ofiar idąc w kierunku i w końcu zdobywając Pokrovsk i Myrnohrad; ich wykończenie jest widoczne w gwałtownym spowolnieniu rosyjskich ataków od czasu upadku tych dwóch osiedli pod koniec zeszłego roku. Kostiantynivka się broni.
(Powiązana mapa: Euromaidan Press. Kontrola naziemna: DeepStateMap)
Na południowym wschodzie ukraińska kontrofensywa – zaplanowana tak, by wykorzystać załamanie się rosyjskiej komunikacji na pierwszej linii frontu – nie tylko zatrzymała marsz Rosjan na Orikhiv, ale odwróciła go. Rosjanie się cofają w obwodach dniepropietrowskim i zaporożskim w czasie, gdy plany zakładają ich przedarcie do przodu.
To nie oznacza, że Rosjanie nie wznowią swojego powolnego marszu przez Ukrainę w nadchodzących miesiącach. Rosyjskie siły powietrzne zaostrzają bombardowania ukraińskich pozycji wokół Kramatorska i Słowiańska na wschodzie oraz na zachód od Hulajpole na południowym wschodzie, celem osłabienia ukraińskiej obrony przed odnowionymi rosyjskimi ofensywami w obu kierunkach.
(Powiązana mapa: Euromaidan Press. Kontrola naziemna: DeepStateMap)
