Siły rosyjskie posuwają się w przybliżeniu z półowią wyniku sprzed roku, a istotne zyski terytorialne — a tym bardziej zwycięstwo Rosji — nie są ani bliskie, ani nieuchronne, ocenił Instytut Badań nad Wojną . Kontrataki i średnie uderzenia Ukrainy prawdopodobnie utrudniają rosyjski postęp, gdy siły ukraińskie wyzwalają najwięcej terytorium na Ukrainie od kontrofensywy 2023 roku.
Od momentu pełnej inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 roku Moskwa kontynuowała kosztowne ofensywy lądowe na wielu osiach. Jej postępy obecnie znacznie zwolniły, gdy południowe kontrataki Ukrainy i kampania dronów nadal narzucają koszty, które zdają się przewyższać zdolności Moskwy do ich absorbowania w zgłaszanym tempie.
ISW stwierdził, że siły rosyjskie zdobyły 1 929,69 km² między październikiem 2025 roku a marcem 2026 roku — spadek o 29% w stosunku do zdobycia 2 716,57 km² w tym samym okresie rok wcześniej. Średni dzienny postęp spadł z 14,9 km² do 10,66 km².
Rozkład kwartalny jest bardziej drastyczny. Siły rosyjskie posuwały się z prędkością 5,5 km² dziennie w pierwszych trzech miesiącach 2026 roku — dokładnie o połowę niższą niż średnia dzienna z Q1 2025 roku. W marcu 2026 roku dane ISW pokazują netto utratę terytorium przez Rosję wynoszącą 27 km².
Siły rosyjskie coraz bardziej polegają na słabo wyszkolonym i nie wyposażonym piechurze, aby osiągnąć zyski. Rosja przerzuciła się na taktykę infiltracyjną na froncie w 2025 roku, ale ostatnio miała trudności z utrwaleniem tych infiltracji — co, według ISW, w części umożliwiło kontrataki Ukrainy na południu w lutym 2026 roku.
Siły ukraińskie wyzwoliły ponad 400 km² w kierunkach Oleksandrivka i Huliaipole od końca stycznia do połowy marca 2026 roku w dwóch osobnych natarciach. Siły ukraińskie odebrały także co najmniej 183 km² w pobliżu Kupianska w grudniu 2025 roku i w dużej mierze utrzymały te zyski pomimo rosyjskich prób ich odwrócenia.
Te południowe kontrataki zmusiły siły rosyjskie do wyboru między obroną przed presją ukraińską a alokacją siły roboczej dla operacji ofensywnych gdzie indziej na froncie. Dowódca naczelny Oleksandr Syrskyi stwierdził 30 marca, że siły ukraińskie priorytetowo prowadzą kontrataki w obszarach, gdzie linie rosyjskie są najbardziej słabe — aby odzyskać i zachować inicjatywę operacyjną i strategiczną.
Kampania uderzeń średniego zasięgu Ukrainy potęguje efekt. Euromaidan Press poinformował w marcu, że Ukraina przeprowadziła 365 takich ataków w ciągu roku do marca 2026 roku, z czego jedną trzecią w ostatnich trzech miesiącach, degradując rosyjską obronę powietrzną oraz zakłócając przygotowania ofensywne.
ISW ocenił, że siły rosyjskie utrzymały inicjatywę na teatrze działań od 2023 roku, ale ostatnie zyski Ukrainy pokazują, że może ona rywalizować o inicjatywę w konkretnych sektorach.
