Napastnik Republiki Irlandii, Sammie Szmodics, został wypisany ze szpitala w Pradze po utracie przytomności podczas porażki w czwartkowym barażu o Mistrzostwa Świata z Czechami.
24-latek, obecnie wypożyczony do Derby z Ipswich, został ranny w kolizji z obrońcą Stepanem Chaloupekiem zaledwie dwie minuty po wejściu na boisko jako zmiana w dogrywce na Fortuna Arena, co spowodowało, że zaniepokojeni lekarze natychmiast spieszyli mu z pomocą.
Szmodics został wyniesiony z boiska na noszach i natychmiast przewieziony do szpitala, gdzie trener reprezentacji Irlandii, Heimir Hallgrimsson, później ujawnił, że spędzi noc pod obserwacją.
Rzecznik Irish Football Association powiedział w piątek rano: „Sammie Szmodics został przetransportowany do szpitala wczoraj po doznaniu kontuzji głowy podczas dogrywki w barażu z Czechami.
„Po dalszych testach i okresie obserwacji, został bezpiecznie wypisany ze szpitala i będzie kontynuować rekonwalescencję pod opieką lekarzy reprezentacji Irlandii i Derby County.”
Szmodics, którego Hallgrimsson potwierdziłby wziął udział w serii rzutów karnych, którą ostatecznie przegrała Irlandia 4-3, zabrał głos w mediach społecznościowych, aby podziękować tym, którzy mu pomogli.
Opublikował na X: „Kiepsko to się skończyło. Kibice i chłopaki wspaniali cały wieczór!! Doceniam wszystkie wiadomości. Dziękuję także personelowi medycznemu, którzy tak szybko mi pomogli. Wyzdrowiałem.”
Kapitan Irlandii, Nathan Collins, jest pewny, że jego drużyna stworzyła fundamenty do kwalifikacji na przyszłe turnieje, widząc jak nadzieje na dotarcie do tegorocznych finałów Mistrzostw Świata dobiegły końca.
Collins i jego koledzy z drużyny byli niesamowicie bliscy finału barażu, gdy prowadzili z Czechami 2-1 w Pradze w czwartek wieczorem, zaledwie cztery minuty przed końcem regulaminowego czasu gry.
Jednak późna wyrównująca bramka kapitana Czech, Ladislava Krejci, wydłużyła mecz do dogrywki i ostatecznie serii rzutów karnych, w której gospodarze zwyciężyli 4-3, przedłużając tym samym oczekiwanie Irlandii na pierwszy powrót na wielką scenę od 2002 roku.
Co do ich awansu do barażów, który został zapewniony dzięki zwycięstwom nad Armenią, Portugalią i Węgrami, obrońca Brentfordu, Collins, powiedział: „Aktualnie nie widzę zbyt wielu pozytywów, ponieważ mamy od najgorszego.
„Ale to, co stworzyliśmy, środowisko z kibicami i krajem, było wyjątkowe. To coś, co musimy nadal rozwijać, aby być jeszcze lepszymi.
„To może pomóc nam być lepszymi na boisku. Możemy to wspierać i sprowadzać kibiców na więcej turniejów.”
Irlandia miała nadzieję powrócić na Aviva Stadium we wtorek, aby zmierzyć się z Danią lub Macedonią Północną o miejsce w finałach, ale teraz Czechy zagrają z Duńczykami, którzy wygrali 4-0 w Kopenhadze.
Zamiast tego drużyna Heimira Hallgrímssona zmierzy się z towarzyskim meczem z Macedończykami.
Collins powiedział: „Motywacja musi być taka sama. Musimy wygrać, aby dalej się rozwijać jako zespół i kraj. Każdy mecz, jaki gramy u siebie, jest ważny.”
