Dyrektor menedżer Anglii, Rob Key, powiedział, że nie było „dużej kłótni” między trenerem Brendonem McCullumem a kapitanem testowym Benem Stonkiem po klęsce w poprzedniej rywalizacji Ashes, gdy on i dyrektor generalny ECB Richard Gould wyjaśnili, dlaczego Nowozelandczyk zachował swoją posadę.
Pod wodzą McCulluma i Stonka, Anglia przegrała 1-4 w Australii tego zimą – ich jedno zwycięstwo przyszło w niezwykłym dwudniowym meczu Boxing Day w Melbourne – krytykowano ich przygotowanie oraz agresywny styl gry, a także pojawienie się licznych problemów pozasportowych, niektóre z których Gould określił jako „niefachowe”.
Wydawało się, że istnieje rozbieżność w przekazie między trenerem i kapitanem w niektórych momentach, ale Key zaprzeczył istnieniu poważnego konfliktu i upierał się, że hierarchia nie szuka „masowej zmiany filozofii”.
Key powiedział: „Nie żądasz od Brendona, aby był całkowicie kimś innym; kiedy nie jesteś autentyczny jako lider, skończyłeś.”
„Ale co wszyscy zgadzamy się – Ben, Brendon, ja – to że chcemy zawodników, którzy potrafią zdobywać punkty, być agresywnymi i wytrzymać presję, musisz być nieustępliwy, bezwzględny i wystarczająco mądry, aby się dostosować.
„Droga Bena jest może nieco bardziej konserwatywna niż Brendona i to absolutnie w porządku. O ile ostatecznie wszyscy zgadzają się, czego oczekujesz od swoich graczy.”
Dlaczego Anglia zdecydowała się zachować wiarę w McCulluma i jego „dużym mózgu”
Anglia rozegrała tylko jeden mecz rozgrzewkowy przed Ashes – mecz wewnętrzny przeciwko drużynie narodowej Lions – podczas gdy kilku graczy zostało zwolnionych za agresywną grę w Australii na trudnych boiskach.
Przerwa na plaży w Noosa w trakcie serii, między drugim meczem w Brisbane a trzecim w Adelaide, była kwestionowana wcześniej, podczas gdy pojawiło się niepotwierdzone nagranie ukazujące gracza Bena Ducketta będącego w stanie nietrzeźwości podczas tej podróży.
To przyszło po wyjściu kapitana drużyny białej piłki Harry’ego Brooka, Jacoba Bethella i Josha Tongue’a przed jednym meczem w Nowej Zelandii w zeszłym roku, wykroczenia, które wyszły na jaw po porażce w serii Ashes i przed niedawnym Puchar T20.
Anglia dotarła do półfinałów Pucharu Świata po pokonaniu reprezentacji Nepalu, Szkocji i Włoch w rundzie pierwszej, zakończając swój bieg poprzez porażkę 7 punktów z późniejszymi mistrzami, Indiami, w Mumbaju.
’Zwolnienie ludzi byłoby łatwiejsze’
Gould kontynuował: „Chcemy być gotowi na wygraną w Ashes w 2027 roku. Wszystko, co słyszałem od Roba Keya, Brendona, Bena Stokesa, Harry’ego Brooka i dyrektora wykonawczego męskiej drużyny, Eda Barneya, potwierdza, że wszyscy ciągniemy w tę samą stronę i chcemy się rozwijać.
„Bardzo dużo się zastanawialiśmy nad [wprowadzeniem zmian].
„Mój stary (były trener Wimbledonu i reprezentacji Walii Bobby Gould) był menedżerem piłkarskim, a zwalnianie ludzi było częścią jego pracy. Niekoniecznie to działało właściwie.
„Czasami przenoszenie ludzi jest łatwiejsze i nie jest to droga, którą zamierzamy podjąć. Może nie być to popularna droga, ale uważamy, że jest to właściwa droga.
„Poprzez rozczarowania i trudności związane z Ashes, zobaczyliśmy przekonanie o chęci nauki i dostosowania się oraz determinację w prowadzeniu spraw naprzód. Ludzie, którzy są zranieni, ale zdeterminowani, aby naprawić rzeczy i zemścić się w 2027.
„Nie chcemy być zamalowani nieróbstwem i mieć postrzegane, że możemy robić rzeczy tylko jednym sposobem, zarówno jako jednostki, jak i jako grupa. Ważne jest, czy możemy się dostosować jako grupa, i zdecydowanie widzieliśmy bardzo dobre dowody na to, że jeszcze wiele rzeczy przed nami z tą drużyną.”
Gould dodał, że porażka w Ashes „nadal boli” i przyznał, że „popełniliśmy kilka błędów”, a teraz naszym naciskiem jest wygranie ważnych serii testowych.
Drużyna nie zdołała pokonać Australii ani Indii w pięciomeczowych seriach od czasu objęcia władzy przez McCulluma i Stokesa w 2022 roku, remisując z tymi drużynami u siebie i przegrywając na wyjeździe.
Key: Popełniłem błąd, nie angażując się w cricket county
Przerwy w komunikacji między grą krajową a drużyną Anglii były tematem ery 'Bazball’, a Key sugeruje, że będzie odnowione skupienie na współpracy z hrabstwami.
Gracze jak spinner Shoaib Bashir i seamista Josh Hull byli wybierani na podstawie intuicji, a nie statystyk hrabstw.
Powiedział: „Nigdy nie chciałem angażować się w cricket hrabstw, nigdy nie chciałem, aby to poczucie, że Anglia ingeruje w grę hrabstw. Był to błąd, a istnieje sposób lepszej współpracy.”
„Nie ma wątpliwości co do talentu wyprodukowanego przez nasz system. Zawsze było tak, że niektórzy wybrani gracze – Marcus Trescothick, Michael Vaughan – nie byli na szczycie średnich hrabstw.
„Nie zgadzam się, że wybieramy graczy tylko na podstawie cricket hrabstw – Liam Dawson, Ben Duckett. Bashir przeszedł przez ścieżkę, nie miał zbyt wielu okazji, a potem zobaczyliśmy go w krykiecie dla Lions i daliśmy mu szansę, bo myśleliśmy, że jest długoterminową stawką.
„Nie byliśmy jednomyślni w tym, jak to robimy, a z pewnością tego lata będzie fascynujące zobaczyć, kto się wyróżni i wydaje się, że może funkcjonować na arenie międzynarodowej. Zwrócimy uwagę na absolutnie wszystko.”
Oglądaj letnie mecze międzynarodowe Anglii na żywo na Sky Sports, zaczynając od trzytestowej serii przeciwko Nowej Zelandii od 4 czerwca. Nie masz Sky? Oglądaj cricket bez umowy abonamentowej na NOW
