Francis Ngannou powróci do MMA na karcie walk Ronda Rousey vs Gina Carano w Kalifornii 16 maja, gdzie zmierzy się z Philipe’em Lins’em. Były mistrz wagi ciężkiej UFC Ngannou nie walczył w mieszanych sztukach walki od zwycięstwa w Professional Fighters League (PFL) w październiku 2024 roku, jego jednej walce z tą organizacją. 39-latek opuścił UFC po pokonaniu Ciryla Gane w początkach 2022 roku, by następnie boksować z Tysonem Furym i Anthonym Joshuą w Arabii Saudyjskiej w latach 2023 i 2024.
Ngannou, z przydomkiem Predator, walczył z Furym pełne 10 rund, powalając go w trzeciej, zanim przegrał kontrowersyjną decyzją większości, natomiast został znokautowany przez Joshuę w drugiej rundzie pięć miesięcy później. Jego powrót do MMA, ogłoszony kilka dni po odejściu z PFL, odbędzie się w formie walki pięciorundowej, każda trwająca pięć minut.
Ngannou powiedział o swoim zbliżającym się powrocie do klatki: „Podczas gdy świat mówił, ja ewoluowałem. Milczenie nie powinno być mylone z nieobecnością, to dźwięk drapieżnika zbliżającego się. Powrót do klatki to nie tylko powrót, to odbiór. Jestem gotów na ten nowy rozdział. Nie mogę się doczekać, aby ponownie zabawić swoich fanów i przypomnieć światu dokładnie kim jestem i co jestem w stanie dostarczyć na najwyższym poziomie.”
Jake Paul i Nakisa Bidarian, współzałożyciele Most Valuable Promotions, powiedzieli: „Francis Ngannou jest niekwestionowanie najlepszym zawodnikiem wagi ciężkiej MMA na świecie, a jego dodanie tworzy gwiazdorską moc na jednej karcie, jak nigdy dotąd w tej dyscyplinie. Francis jest jednym z najbardziej przerażających twardzielów w historii sportu, a jego powrót do MMA natychmiast czyni tę noc historią.” Główną gwiazdą wieczoru będzie Rousey, która stanie do walki MMA po raz pierwszy od 2016 roku po okresie spędzonym w World Wrestling Entertainment (WWE).
