Irlandia przegrała 20 punktów z gospodarzami T20 World Cup, Sri Lanką, w swoim otwarciu grupy B w Kolombo. Po wygraniu rzutu monetą i wyborze pola, Irlandia zaczęła solidnie, ograniczając Sri Lankę do 71-3 po zakończeniu 11. overu po dwóch wicketach George’a Dockrella (2-17). Kusal Mendis w końcu dał publiczności coś, za co mogła się wspierać, ale miał szczęście, gdy w 17. overze został odrzucony trzy razy, a Matthew Humphreys stracił 21 punktów.
W przedostatnim overze Barry McCarthy (2-40) zdobył dwa wicketsy w dwóch rzutkach, aby zdyskwalifikować Kamindu Mendisa za 44 punkty zaledwie 19 dk i kapitana Sri Lanki, Dasuna Shanakę, za złotego kaczego. Kusal Mendis następnie osiągnął swoje półwiecze – kończąc na 56 punktach z 43 dostarczeń, z pięcioma czwórkami – gdy współgospodarze zdobyli 163-6.
Irlandia straciła kapitana Paula Stirlinga (sześć) w czwartym overze swojej odpowiedzi, gdy został rozgryziony przez Maheesha Theekshanę, ale determinowane 34 punkty od Rossa Adaira pozwoliły im na osiągnięcie wyniku 72-2 w połowie meczu. Lorcan Tucker (21) i Harry Tector (40) dalej próbowali zredukować dystans w pogoni za punktami, a Irlandia była 104-2 po 14 overach, potrzebując 60 z ostatnich sześciu. Sri Lanka powróciła, robiąc regularne przełamania – w tym Theekshana zdyskwalifikował Bena Calitza i Garetha Delanego w kolejnych dostawach – gdy Irlandia skończyła krótko, wszystko za 143 punktów, z jedną pozostałą piłką po straceniu ostatnich ośmiu wicketów za 38 punktów. Wanindu Hasaranga (3-25) i Theekshana (3-23) zdobyli po trzy wicketsy każdy.
Stirling przyjął, że jego drużyna prawdopodobnie pozwoliła uciec zwycięstwu w kluczowych momentach. „Miałem wrażenie, że zdobyli od 15 do 20 za dużo,” powiedział w wywiadzie po meczu na boisku. „Na początku dnia bylibyśmy zadowoleni z pogoni za tym, ale można było znaleźć 20 punktów prawie wszędzie w meczu. Kiedy mecz był na wyciągnięcie ręki, nie byliśmy tak kliniczni, jak chcieliśmy być, i trochę zaniedbaliśmy się w polu, co jestżalące. Doświadczenie zdecydowało dzisiaj na końcu obu inningów, i to było różnica. Bronili się dobrze w końcówce, zaostrzyli grę i wprowadzili presję.” Irlandia zagra następnie z Australią w środę, podczas gdy Sri Lanka zmierzy się z Omanem w Pallekele w czwartek. Oglądaj Mistrzostwa Świata T20 dla Mężczyzn na żywo na Sky Sports od 7 lutego do 8 marca. Oglądaj w Sky Sports lub transmituj bez umowy z NOW.
