Szkocja Calum Hill wyrównała rekord pola, budując przewagę na półmetku w Bapco Energies Bahrain Championship na DP World Tour, podczas gdy Sergio Garcia mocno wkroczył do walki o zwycięstwo.
Hill wbił 11 birdies, w tym pięć w swoich ostatnich sześciu dołkach, osiągając wynik 61 bez błędów na polu Royal Golf Club w Królestwie Bahrajnu, wyrównując rekord pola ustanowiony przez Brandona Robinsona Thompsona podczas ubiegłorocznej imprezy.
Były zwycięzca DP World Tour skorzystał z łagodnych porannych warunków, by zdobyć pięć birdies na swoim pierwszym dziewięcioleciu, a następnie dodać trzy kolejne w pięcio-dołkowym okresie od 10. do 14, zanim trafiał z daleka na 16. i 17. dołu, powiększając swoją przewagę.
Hill dokończył rundę bezbłędnie dzięki birdie na ostatnim dole, przesuwając się na wynik 16 uderzeń poniżej par, cztery uderzenia przed Niemcem Freddym Schottem, a Francuzem Ugo Coussaudem, który był siedem poniżej rytmu, zajmując trzecie miejsce po 68 uderzeniach.
„Było naprawdę dobrze,” powiedział Hill. „Rozpocząłem naprawdę dobrze, a następnie miałem kilka bonusowych putts z naprawdę dużego dystansu, które naprawdę wchodziły, i po prostu ciągle robiło birdies. Było miło.
Była to oczywiście moja najlepsza runda w golfie w turniejach. Wiedziałem, że rekord pola wynosił 11 uderzeń poniżej par, więc wiedziałem, że muszę wbić moje ostatnie uderzenie (aby pobić rekord pola), i wyglądało ono bardzo dobrze w powietrzu. Myślałem, że miał szansę, ale przeszedł za daleko, ale miło było zakończyć z birdie.”
Były mistrz Mastersa Sergio Garcia spadł poniżej przewidywanego progu cięcia po bogeyu na ósmym dole, aby pójść ponad par w ciągu dnia, tylko po to, aby Hiszpan sensacyjnie zagrał birdie na siedem z kolejnych dziewięciu dołków i skoczył na osiem uderzeń poniżej.
Garcia wchodzi w weekend w grupie 11 graczy na czwartym miejscu, w tym zwycięzca Dubai Invitational Nacho Elvira, a także angielskie trio Alex Fitzpatrick, Nathan Kimsey i Ben Schmidt, którzy są o uderzenie dalej, razem ze szkockim Grantem Forrestem.
„To było miło zacząć od dziewiątego dołu,” przyznał się Garcia. „Miałem trochę trudności, oczywiście nieco zardzewiały. Trafiłem kilka naprawdę ładnych uderzeń, to było miłe zobaczyć. Nadal nie czułem się świetnie z moim swingiem, więc muszę na pewno dalej się poprawiać, ale jestem bardzo zadowolony ze swoich 66.
