Ja Morant i gwiazdy NBA London inspirowane energicznymi europejskimi fanami, gdy trwają rozmowy o ekspansji
Ja Morant powrócił na parkiet NBA w olśniewającym stylu w Londynie w niedzielę, a gracz Memphis Grizzlies uważa, że każdy zawodnik przyjąłby z radością możliwość gry w europejskiej atmosferze.
Morant miał double-double do połowy pierwszej połowy meczu w hali O2, pomagając popchnąć Grizzlies na niezagrożone prowadzenie nad Orlando Magic, kończąc grę z 24 punktami i 13 asystami. Dwukrotny All-Star upłynnił pełne doświadczenie NBA Europe, siedząc na pierwszym rzędzie w Berlinie – wdychając atmosferę – a następnie rozpruwając obronę Magic swoim niepowtarzalnym stylem i sztuką w Londynie.
Morant chwalił fanów za pomoc w uczynieniu obu gier wyjątkowymi. „To było wspaniałe. Zdecydowanie wspaniałe doświadczenie. Byli bardzo energetyczni” – powiedział Morant. „W Berlinie siedziałem i mogłem zobaczyć energię w hali i przeanalizować ją.”
Obecny komisarz NBA Adam Silver rozmawia z potęgami europejskiego futbolu przed ekspansją NBA w Europie. Całkowita globalizacja koszykówki nadal trwa, zgodnie z wizją zmarłego byłego komisarza NBA Davida Sterna, który przewidział to trzy lub cztery dekady temu. Kolejnym ważnym krokiem jest liga ekspansji europejskiej, nad którą NBA pracuje wraz z Międzynarodową Federacją Koszykówki (FIBA).
Adam Silver mówi, że rozmawia z wieloma różnymi klubami piłkarskimi, niektóre z nich prowadzą drużyny koszykarskie, a niektóre nie. „Jest mnóstwo miejsca dla kibica, aby być fanem zarówno swojego ulubionego klubu piłkarskiego, jak i koszykówki, dlatego właśnie skupiam się na tym” – powiedział.
Nikola Jokić i Giannis Antetokounmpo podzielili się pięcioma z ostatnich siedmiu nagród dla Najbardziej Wartościowego Zawodnika NBA, a Luka Doncic i Victor Wembanyama są w czołówce walki o koronę w tym roku.
Podróż nie przychodzi bez wyzwań dla zawodników, którzy muszą szybko dostosować się do stref czasowych i znaleźć się w znajomych rutynach w zupełnie nieznanym środowisku. Jest również znacznie bardziej rozbudowana lista obowiązków medialnych niż zwykle, pięknie zaaranżowana przez NBA, aby zapewnić niezrównany dostęp dziennikarski dla dziennikarzy, którzy zwykle nie mają dostępu do graczy.
Paolo Banchero, który przyznaje, że z radością obejrzałby mecz NBA w Rzymie lub Mediolanie ze względu na swoje włoskie pochodzenie, mówi, że był wdzięczny za zupełnie nowe doświadczenie w swojej karierze zawodowej. „Myślę, że to wyjątkowe wyzwanie” – powiedział. „Z podróżą do dwóch różnych krajów, to dobre wyzwanie.”
Ja Morant i inni gracze NBA w wielkiej mierze uczcili pamięć Martina Luthera Kinga przed Dniem MLK, który można śledzić na żywo na Sky Sports. Dziś jego pamięć wciąż jest inspirująca dla gwiazd ligi.
„Zwłaszcza dla ludzi kolorowych i ludzi takich jak ja, myślę, że po prostu dzielenie się jego przekonaniami i zachowywanie wiary w to, w co wierzył, jest bardzo ważne” – dodał Cedric Coward. „Miał marzenie, więc to właśnie, nad czym pracuję, po prostu dzielenie się jego słowami i kulturą.”
„Myslę, że w znacznym stopniu jesteśmy w tyle w stosunku do tego, co przyniósł nasz kraj, ale mamy jeszcze długa drogę do pokonania” – powiedział obrońca Desmond Bane.
