Arne Slot przyznaje, że Liverpool wypadł z walki o tytuł Premier League i skupia się teraz na kwalifikacjach do Ligi Mistrzów.
Obrońcy tytułu Premier League zajmują czwarte miejsce i są 14 punktów za liderującą Arsenalem przed czwartkowym meczem na Emirates – na żywo w Sky Sports.
Liverpool nie przegrali w ośmiu meczach Premier League, ale Slot wie, że potrzebne byłoby coś wyjątkowego, aby zachować koronę.
„Nigdy nie jest miło mówić, że walka o tytuł przepadła, ponieważ nigdy nie wiadomo, co może się wydarzyć w piłce nożnej,” powiedział Slot w wywiadzie dla Sky Sports. „Ale ostatnią rzeczą, o której powinniśmy teraz mówić, jest walka o tytuł.”
„Wiemy, że nasza pozycja ligowa sprawia, że bardzo trudno jest nam rywalizować z Arsenalem o tytuł ligowy.
„Nasz pierwszy cel teraz to miejsce w pierwszej czwórce, pierwszej piątce, aby zakwalifikować się do Ligi Mistrzów. I wszystkie inne rzeczy, dla których możemy jeszcze grać, o Ligę Mistrzów, o Puchar FA.
„I jeśli zdarzy się coś, czego nikt by się nie spodziewał i co prawdopodobnie nigdy wcześniej nie miało miejsca, wtedy staramy się upewnić, że będziemy na to gotowi. Ale nie idę do Arsenalu myśląc o walce o tytuł. Idziemy do Arsenalu, myśląc o wygraniu meczu przeciwko bardzo mocnej drużynie.”
Zapytany, czy spadek intensywności jego zespołu był powodem niezadowalającego sezonu Liverpoolu, Slot przyznał: „Tak i nie, to słuszny komentarz.”
Ale Slot twierdzi, że czasami pozorna brak intensywności Liverpoolu wynika bardziej z postawy rywali i ich ustawienia, aby zneutralizować jego zespół.
Slot dodał: „W ostatnich dziewięciu meczach, ludzie pewnie powiedzieliby mi, i całkowicie się z nimi zgodzę, że mecze z Villą i Brighton były najprzyjemniejsze do oglądania. I chciałbym, aby ci, którzy wyrażają swoje zdanie, zobaczyli, jak grały Villa i Brighton, i jak grały nam wszystkie inne zespoły, z którymi graliśmy.
„To nie oznacza, że chcę, abyśmy grali w taki sposób jak w niektórych innych meczach. Ale może to jest kolejny krok, który musimy poczynić, aby nie polegać na tym, co robi przeciwnik, a być wystarczająco dobrymi, aby zawsze wprowadzać szybki styl, ale jeszcze tam nie jesteśmy.”
Mimo przyznania, że część tego, co Liverpool zrobił w tym sezonie, było „bardzo złe”, Slot pozostaje optymistyczny co do drugiej połowy kampanii.
„Jeśli wszystko się zgra i to się stanie, to ten zespół jest zdolny do znacznie więcej, niż wyniki teraz nam mówią,” powiedział.
„Pokazaliśmy, że możemy pokonać wiele zespołów, gdy wszyscy są dostępni. Pokonaliśmy Arsenala u siebie, pokonaliśmy Villę, Real Madryt, Inter Mediolan.
„Ale także pokazaliśmy, że nie mieliśmy konsekwencji, aby wygrać inne mecze, aby tabela ligowa wyglądała trochę lepiej. Ale jeśli wszyscy są dostępni, to jest to bardzo utalentowana i dobra grupa, i możemy wygrać z każdym.”
Wraz z otwarciem styczniowego okna transferowego, Liverpool ma szansę wzmocnić kadrę Słota. Nie udało im się pozyskać Marc Guihey z Crystal Palace i reprezentacji Anglii latem, a teraz stają przed rywalizacją ze swoimi rywalami z Manchesteru City.
Slot powiedział: „Zdecydowanie nie popełnię błędu, mówiąc o zawodniku, który był powiązany z innym klubem, i wyrażając moją opinię na ten temat. Mogę mówić godzinami o naszych zawodnikach, ale nie o zawodnikach z innych klubów. Skupiamy się w pełni na aspekcie piłkarskim.”
