Gian van Veen upiera się, że on, Luke Littler i młode gwiazdy darta są gotowi przejąć dyscyplinę, pomimo niepowodzenia w walce o pierwszy tytuł mistrza świata w darcie.
Imponujący bieg mistrza świata młodzieży do finału Alexandra Palace został zakończony dominującym występem Littlera, który stał się tylko czwartym zawodnikiem, który skutecznie obronił tytuł, pokonując go 7-1.
Drugie miejsce Van Veena jest wynikiem jego sukcesu na Mistrzostwach Europy w październiku, co podniosło go na karierowy szczyt światowego nr 3 i pozwoliło mu wyprzedzić Michaela van Gerwena jako najwyżej notowanego zawodnika z Holandii.
Finał był powtórką z finału Mistrzostw Świata Młodzieżowych 2023 i był kolejnym akapitem w rosnącej rywalizacji między dwoma młodymi gwiazdami, z Van Veenem, który jest przekonany, że nowa fala graczy może nadal odnosić sukcesy.
„Z nami dwoma [Van Veen i Littler], Joshem Rockiem i Wesselem Nijmanem chłopaki są tutaj,” powiedział Van Veen dla Sky Sports. „Staramy się przejąć kontrolę nad [starą] strażą.
„On [Littler] zrobił to do tej pory. Nawet Luke Humphries to młody facet. Ten mecz jest dla młodych graczy i jesteśmy tutaj, aby pokazać, jak to się robi.”
Zwycięstwo Littlera nad Van Veenem sprawia, że ma przewagę 4-3 nad Holendrem w swoim bezpośrednim starciu na turniejach PDC, podczas gdy awans Van Veena do czołowej czwórki na świecie zapewnia mu debiut w Premier League i więcej starć z nastolatkiem.
„Będziemy zawsze walczyć na Pro Tour, Euro Tour, majorach – wszędzie!” dodał Littler.
„Oczywiście teraz jest trzeci w świecie i jeśli zostanie tam, a ja pozostanę numerem jeden, możemy wrócić tutaj ponownie na finał w 2027 roku – nigdy nie wiesz!
„Zagramy tak wiele razy i on wie, że jest w Premier League, więc będziemy walczyć tydzień w tydzień.”
„Luke nie był w nastroju, aby dać mi więcej szans. Grał fenomenalnie. Stawiał mnie pod presją w każdej partii, w każdym secie i straciłem zbyt wiele szans, aby zrobić z tego walkę.
„On [Littler] to fantastyczny zawodnik – dlatego jest teraz numerem jeden na świecie z przewagą i dlatego to powiedział – mistrz świata po drugim.
„Chciałbym podnieść tytuł, ale chciałbym stworzyć Luke’owi walkę. Tego nie zrobiłem. Przegrałem zbyt wiele partii, w których byłem zaangażowany i straciłem zbyt wiele szans.
Van Veen: Nie dałem Luke’owi szansy!
Littler – który osiągnął średnią 106,02 pkt i w finale był najlepszy w 16 maksymalnych zdobyciach – odzyskał przegraną w pierwszym secie, by wygrać następny w decydującym biegu o ostatnią partię, a następnie wygrać 15 z 17 kolejnych partii, by dowiedzieć się do przekonującego zwycięstwa.
„Punktacja dzisiaj nie była moją najlepszą grą turnieju,” przyznał Van Veen, mimo średniej prawie 100 i wykonania czterech finiszów powyżej stu. „W ostatnich kilku grach wykorzystałem wszystkie szanse, ale dzisiaj nie zrobiłem tego.
„To dopiero początek dla Giana,” powiedział były mistrz świata Mark Webster dla Sky Sports. „Będzie rozczarowany [zakończeniem na drugim miejscu], ale zagrał naprawdę dobrze.
„Nie wygrał żadnego meczu w Alexandra Palace w swoich poprzednich dwóch próbach i teraz dotarł do finału – osiąga tak wiele.
Czego można spodziewać się po Van Veenie?
Van Veen opisał ostatnie 12 miesięcy jako najlepszy okres w swojej karierze darta, zaledwie kilka lat po dartitusie – chorobie wpływającej na wypuszczenie lotki – pozostawiając go wcześniej z wątpliwościami co do przyszłości w sporcie.
„Będzie grał o wiele więcej darta w tym roku, więc czekają go różne wyzwania. Będzie musiał zarządzać harmonogramem, bo jest głodnym zawodnikiem i będzie to uwielbiał.”
Co dalej?
Van Veen i Littler dołączają do Humphriesa i Michaela van Gerwena jako czterech automatycznych kwalifikantów do sezonu Premier League 2026, pozostałe cztery nazwiska zostaną ujawnione w poniedziałek po południu.
Tą zapowiedź będzie można zobaczyć na żywo w Sky Sports News o godzinie 15:30, a format ośmioosobowej rywalizacji pozostaje niezmieniony w tym sezonie. Pierwszego wieczoru w Newcastle odbędzie się 5 lutego, a każdy tydzień będzie transmitowany na żywo w Sky Sports. Oglądaj darta i więcej najlepszego sportu z NOW.
