Bo Nix znalazł RJ Harvey’a w strefie końcowej po późnym pasaży z sukcesem, dzięki czemu Denver Broncos pokonali Kansas City Chiefs 20-13 w ostatnim meczu kalendarza świątecznego NFL.
Trzyczęściowy świąteczny plan zawodów obejmował pięć drużyn, które w zeszłym sezonie awansowały do play-offów, ale cztery z sześciu zespołów nie miały szans na dotarcie do fazy play-offowej tym razem, podczas gdy Denver już zapewnił sobie miejsce.
Chiefs byli jednymi z drużyn, które miały mało do zagrania, gdyż zostali już wykluczeni z walki o play-offy po raz pierwszy od ponad dekady.
Trzeci zespół rozgrywającego Chris Oladokuna – zastępującego kontuzjowanych Patricka Mahomesa i Gardnera Minshewa – jednak zdawał się gotów na wyzwanie, prowadząc Chiefs do strefy końcowej jako pierwszy dzięki pięciojardowemu podaniu do Brasharda Smitha na początku drugiej kwarty.
Drugiego field goala dla kopacza Broncos, Wila Lutza, na zakończenie kwarty, zapewniło utrzymanie zbliżonych wyników do przerwy, ale Kansas City powiększyło swoją przewagę o cztery po drugiej stronie przerwy za pomocą własnego field goala.
Denver objął prowadzenie późno w trzeciej kwarcie, gdy rozgrywający Nix znalazł strefę końcową po dziewięciardowym biegu, ale kopacz Chiefs, Harrison Butker, doprowadził do remisu 13-13 osiem minut przed zakończeniem czwartej kwarty.
Martwy punkt został ostatecznie przełamany, gdy Nix połączył się z Harvey’em z minutą i 53 sekundami na zegarze, co dało Denver zwycięstwo i szansę Broncos na zdobycie AFC West w ostatnim tygodniu sezonu regularnego.
Travis Kelce, obrońca Chiefs, miał pięć przyjęć na 36 jardów w tym, co mogło być jego ostatnim występem na stadionie Arrowhead w Kansas City. Spekuluje się, że 36-letni zawodnik przejdzie na emeryturę na koniec sezonu, przed swoim ślubem z piosenkarką Taylor Swift.
„Jest wspaniale wygrać ten mecz” – powiedział trener Broncos, Sean Payton. „Zawsze musisz pamiętać, że grasz z sercem mistrza, Andym Reidem i tą drużyną. Nie obchodzi mnie, kto wyjdzie z tej szatni. To drużyna, która w zasadzie była na szczycie naszej ligi przez większą część tego wieku i mamy wiele szacunku dla tego, co im udało się osiągnąć.”
