Gdy zwycięstwo Oscara Piastriego w Holenderskim Grand Prix pod koniec sierpnia sprawiło, że Max Verstappen był 104 punkty za prowadzącym w klasyfikacji kierowców, praktycznie wszyscy w padoku Formuły 1 – w tym sam Holender – zakładali, że jego szanse na piąty z rzędu tytuł są skończone.
Verstappen miał również 70 punktów straty do kolegi z zespołu Piastriego – Lando Norrisa, który zająłby drugie miejsce, tworząc dominujące jedno-dwa McLarenów w Zandvoort, gdyby nie usterka techniczna na koniec, która zmusiła go do wycofania się z wyścigu.
Drugie miejsce dla Verstappena podczas jego domowego wyścigu oznaczało dopiero drugie podium podczas ośmiu wyścigów bez zwycięstwa, podczas których Christian Horner został zwolniony z funkcji szefa zespołu Red Bulla, zastąpiony przez Laurenta Mekiesa.
Nie tylko Verstappen miał ogromne straty do odrobienia przy dziewięciu rund pozostałych, ale jego zespół Red Bull wydawał się nie mieć odpowiedzi na tempo McLarena.
Przesuwając się trzy miesiące naprzód, Verstappen wchodzi w ostatnią rundę sezonu w Abu Zabi z realną szansą na przedłużenie swojego pasma tytułów.
Zdobył aż 108 punktów więcej niż Piastri w ciągu ostatnich ośmiu rund, aby znaleźć się przed Australijczykiem, ale pozostaje z liderem Norrisem z 12-punktową stratą przed decydującym wyścigiem tego weekendu na pustyni.
Pomimo imponującej poprawy formy Red Bulla, gdyby nie wykonanie przez McLarena słabych działań pod koniec rozgrywek, furtka do tytułowych aspiracji Verstappena byłaby już zamknięta.
Jak Red Bull wrócił na właściwe tory
Sezon wydawał się wymykać spod kontroli Red Bulla, gdy Verstappen przeszedł najgorszy weekend sezonu – przynajmniej pod względem tempa – na ostatniej rundzie przed letnią przerwą na Węgrzech, kwalifikując się na ósmym miejscu i kończąc wyścig na dziewiątym.
Zandvoort było zauważalną poprawą po przerwie, ale Verstappen nadal nie miał siły, by rywalizować z McLarenowcami, chociaż ostatecznie zakończył wyścig na drugim miejscu dzięki nieszczęściu Norrisa.
Proszę używać przeglądarki Chrome, aby uzyskać łatwiejszy dostęp do odtwarzacza wideo
Max Verstappen zespołu Red Bull wygrywa Grand Prix Włoch
Punkt zwrotny nastąpił, gdy Red Bull przyniósł znaczącą modernizację podwozia do Grand Prix Włoch, co pozwoliło Verstappenowi zdobyć pole position i zwycięstwo w Monzy, zanim powtórzył ten wyczyn w Azerbejdżanie.
Odkąd wprowadzono modernizację w Monzy, Verstappen znajduje się na podium w ośmiu kolejnych wyścigach i zdołał zdobyć cztery zwycięstwa.
Większość toksyczności, która towarzyszyła zespołowi pod koniec kadencji Hornera (któremu trzeba przyznać, że nie był jedyną odpowiedzialną osobą), zdawała się ulatniać pod przywództwem Mekiesa.
Mimo że nie udało się zdobyć wielu punktów od Yukiego Tsunody po drugiej stronie garażu, zarówno Verstappen, jak i zespół byli znakomici podczas jego pogoni w końcówce sezonu.
<div class="sdc-article-widget sdc-site-video sdc-article-widget callfn" data-account-id="6057984924001" data-amp-iframe-embed="" data-asset-id="daa2b1b4-8620-4493-b9cb-18cd77b8e425" data-asset-path="" data-asset-version="" data-autoplay="false" data-auth-config="{"url":"https://api.condatis.sky/auth/video/token","tokenRequired":true,"fetchMethod":"url","fetchOptions":{"encoded":true},"headers":{"X-SkyGDP-Proposition":"sportweb","X-SkyGDP-Territory":"GB","Authorization":"OGY5ZDgxZjRhNzYwNGQ3MTljMjFhMDJlOGVmODRhYzA="}}" data-caption="McLaren CEO Zak Brown porównał agresję Maxa Verstappena do postaci z filmu grozy podczas Grand Prix Kataru" data-clip-type="" data-component-name="sdc-site-video" data-component-name-alias="ui-sitewide-video" data-competition="" data-copy-url-text="URL copied to clipboard" data-fn="sdc-site-video" data-id="id_daa2b1b4-8620-4493-b9cb-18cd77b8e425" data-is-live-stream="false" data-lite="true" data-options="" data-originator-id="49" data-originator-handle="brightcove-sport-gb" data-package-name="" data-provider="brightcove" data-player-id="DESF5xFjJ" data-playsinline="" data-sensitive="" data-sdc-id="7094716" data-sdc-video-id="daa2b1b4-8620-4493-b9cb-18cd77b8e425" data-sport-category="" data-state="loading" data-token-state="none" data-video-ad-unit="videoplayer" data-video-blacklisted-originator-ids="" data-video-id="ref:daa2b1b4-8620-4493-b9cb-18cd77b8e
