Lando Norris oskarżył Maxa Verstappena o „głupoty” po tym, jak jego rywal o tytuł twierdził, że „łatwo” wygrałby tegoroczne mistrzostwo świata Formuły 1 w brytyjskim samochodzie McLarena Norrisa. Norris prowadzi o 22 punkty przed swoim kolegą z zespołu McLarena, Oscarem Piastri, i o 25 punktów przed Maxem Verstappenem, z tylko niedzielnym Grand Prix Kataru i Grand Prix Abu Zabi w przyszłym weekendzie.
Verstappen, który zdobył cztery kolejne tytuły mistrzowskie, twierdził w wywiadzie w tym tygodniu, że bez problemu wygrałby tytuł, gdyby jeździł McLarenow samochodem, w którym Norris i Piastri zapewnili swojemu zespołowi tytuł Konstruktorów już na początku października.
Norris stawił czoła Verstappenowi o trzecie miejsce we wczesnych fazach Katarskiego Sprintu wygranym przez Piastri w sobotę, lecz kontynuował gry umysłowe między nim a Holendrem, mówiąc w swoim wywiadzie po wyścigu, że „nigdy nie widział” Red Bulla za nim.
Zapytany o sytuację podczas konferencji prasowej po Sprintcie dla trzech najlepszych, Norris powiedział: „Oczywiście widziałem go [Max], ale w ogóle nie stanowił zagrożenia”.
„Moim głównym celem było bardziej koncentrowanie się na [drugim miejscu] George’u [Russellu] i zobaczenie, jak mogę zadbać o opony, aby były w dobrym stanie później.
„Max może mówić wszystko, co chce, szczerze mówiąc. W pewien sposób zdobył to prawo. Wygrał cztery mistrzostwa świata. Mam wiele szacunku i myślę, że to daje każdemu wiele uznania ogólnie. Osiągnął niesamowicie wiele, więcej niż ogólnie można marzyć o osiągnięciu.
„Max ogólnie ma dobry zmysł w wielu sprawach, ale jest też wiele spraw, o których nie ma zbyt dużo pojęcia”.
„To również sposób działania Red Bulla, ten rodzaj agresywnej natury, mówienie nieracjonalnych rzeczy często.
„To zależy od tego, czy chcesz tego słuchać czy o tym rozmawiać, jak lubicie to [media], czy robicie to, co my jako zespół, czyli trzymamy głowy w dół i skupiamy się.
„Być może by to zrobił [wygrałby łatwo], ale do tej pory tego nie zrobił i nadal próbuje”.
[Lista nadajników jest dostępna na życzenie]
Jego przyjazd do Kataru odbywa się w entuzjastycznym nastroju, a podczas wywiadu z Press Association w czwartek udzielił trafnej odpowiedzi na pytanie, co by się stało, gdyby jeździł w McLarenie w tym sezonie.
„Nie rozmawialibyśmy o mistrzostwie”, powiedział Verstappen. „Byłoby już wygrane, łatwo.
„Znaczyli oni mistrzostwo konstruktorów tak wcześnie, że… możecie to sobie wyobrazić”.
Bitwa między nimi podczas Sprintu na torze Lusail International Circuit nie była pierwszą tego weekendu, gdy obaj oskarżyli się wzajemnie o utrudnianie sobie podczas piątkowej sesji Sprintu Kwalifikacyjnego.
Dalsze starania Norrisa o tytuł mistrza kontynuowane są w sobotni wieczór podczas kwalifikacji do niedzielnego pełnego wyścigu w Katarze, co daje mu pierwszą szansę na zdobycie mistrzostwa.
Norris zostanie mistrzem świata, jeżeli zakończy niedzielną rywalizację, na żywo na Sky Sports F1 o godzinie 16.00, z przewagą 26 punktów nad Piastri i 25 punktów nad Verstappenem.
