Ben Stokes uważa, że część krytyki jego drużyny Anglii jest przesadzona, ale wolałby być nazwany „nędznym” niż „aroganckim”. Klęska w pierwszym meczu Ashes w Perth w zeszłym tygodniu doprowadziła do wielu trudnych pytań dla turystów, którzy byli krytykowani za przygotowania przed serią, luźny wybór uderzeń i decyzję o nieposyłaniu do meczu rozgrzewkowego z piłką różową w Canberze starszych graczy. Były australijski szybki bowler Mitchell Johnson nazwał ich „aroganckimi” w zdecydowanym artykule dla gazety West Australian, która wcześniej określiła Stokesa jako „zarozumiałego kapitana narzekacza”.
Podczas pierwszego z pięciu treningów w Brisbane przed drugim dniem/nocą testem, który odbędzie się w czwartek, Stokes zajął się osobami, które kwestionowały charakter jego drużyny. „Myślę, że 'arogancki’ to może być trochę za daleko, ale to w porządku. Weźmiemy życie takim, jakim jest,” powiedział. „Mów, jak chcesz. Wolałbym słowa takie jak 'nędzny’, ale 'arogancki’, nie jestem pewny. Nie mieliśmy takiego meczu testowego, jakiego chcieliśmy, ale byliśmy świetni w niektórych momentach tego meczu.”
Kibice, którzy pozostali długo po północy, aby śledzić z UK i kilka tysięcy, którzy zrobili długi przejazd na Antypody, byli zjednoczeni w rozczarowaniu i frustracji po tym, jak Anglia zmieniła silną pozycję na lunch drugiego dnia w miażdżącą porażkę w ciągu zaledwie kilku godzin. I Stokes upiera się, że gracze odczuwają ten sam ból. „Jest to praca oparta na wynikach, w której jesteśmy. Kochamy naszych fanów i wiemy, że mamy niesamowitych kibiców, którzy wychodzą tutaj i nas wspierają,” powiedział. „Chcą nas widzieć wygrywających, my chcemy wygrywać, jesteśmy absolutnie zdesperowani. Oni są absolutnie zdesperowani. Jesteśmy wszyscy na tej samej fali rozgłośni. Wiemy, że po tej pierwszej porażce będzie wielu rozczarowanych fanów w Anglii. Ale to pięciomeczowa seria, mamy cztery mecze do rozegrania. Przegraliśmy pierwszy – jesteśmy absolutnie zdesperowani, aby wrócić z tym celem, który mieliśmy jeszcze przed rozpoczęciem serii, czyli wygranie The Ashes.”
[Australias Mitchell Johnson nazwał Anglików „aroganckimi”.]
[Australiańskie gazety krytykujące kapitana Ben Stokesa i określające go jako „zarozumiałego kapitana narzekacza”.]
[Ashes w Australii: 2025-26.]
