Refleksja nad niektórymi zwycięzcami i przegranymi z niedzieli w 12. tygodniu sezonu NFL…
Zwycięzca – Jahmyr Gibbs, RB, Detroit Lions
Uważni obserwatorzy Draftu NFL mogą pamiętać moment, gdy Brad Holmes świętował jakby dotarł do Super Bowl, gdy Detroit Lions wybrali Jahmyra Gibbsa z 12. numerem ogólnym w 2023 roku. Dwa lata później, jego radość, pomimo braku Super Bowl, może być częściowo uzasadniona, gdyż Detroit nadal obserwuje, jak Gibbs awansuje jako jedno z czołowych tylnej ataku NFL. Ben Johnson czy nie, Gibbs jest nieustannie centralnym punktem ataku Detroit i udowodnił to ponownie w niedzielę, kiedy zdobył 219 jardów i dwa przyłożenia, przy 11 przyjęciach na 45 jardów oraz przy punkcie w dopiero co zakończonym meczu 34-27 po dogrywce przeciwko New York Giants. Gibbs utrzymał Liony przy życiu wdzięki 49-jardowemu przyłożeniu tuż po zdumiewającym 33-jardowym przyłężeniu i biegu Jameisa Winstona, zanim nadeszła jego decydująca chwila poza regulaminem, gdy uciekł na 69-jardową pozycję po pierwszej grze dogrywki. Obrońcy Shane’a Bowena nie mieli na niego odpowiedzi. Gibbs ma teraz 951 jardów biegowych i 10 przyłożeń z prowadzącymi w lidze 6,1 jarda na przeciąg, oraz 379 jardów i trzy przyłożenia z przyjęć. Gdy jesteś tak dobry, ludzie zaczynają zapominać, gdzie zostałeś wybrany. Jest energetyczny. Jameis Winston wystawiał swoje coroczne popisy bohaterstwa, a Gibbs był tym, który go zbił.
Przegrany – J.J. McCarthy, QB, Minnesota Vikings
Od kilku tygodni zbierało się to, a Minnesota Vikings są dobrym przykładem cierpliwości związanej z quarterbackem, ale dzwonią alarmy jeśli chodzi o rozwój J.J. McCarthy’ego. Zakończył zaledwie 12 z 19 podań na 87 jardów, bez przyłożeń i z dwoma przechwytami, podczas gdy pięciokrotnie został zasackowany na 35 jardów w niedzielną porażkę 23-6 z Green Bay Packers, którzy zjedli młodego quarterbacka, niezdolnego uciec pod presją, niezdolnego do interpretowania pola przed nim i niezdolnego do poruszania się. W Seattle Sam Darnold nadal gra jak kandydat do MVP po odrodzeniu swojej kariery w Minneapolis w zeszłym sezonie. Kevin O’Connell jest geniuszem quarterbacka wystarczająco utalentowanym, by wyciągnąć najlepsze z jego przywoływacza, ale obecnie toczy przegraną bitwę. W żadnym świecie zespół mający nadzieję konkurować z najlepszymi ligi nie może pozwolić, aby Justin Jefferson był ograniczony do 48 jardów przyjęć. Jordan Mason i Aaron Jones łącznie mieli tylko 83 jardy biegowe jako nieskuteczne koce bezpieczeństwa dla kulejącej gry podaniowej, a druga połowa Minnesoty skończyła się trzema kolejnymi zbiórkami i dwoma kolejnymi przechwytami.
Zwycięzca – Ben Johnson, HC, Chicago Bears
Oto nowe Chicago Bears. Inny rodzaj Chicago Bears, którzy dążą do wygaszenia brzydkich percepcji z lat minionych i wzniesienia się jako obraz wytrwałości zdolny do pozycjonowania się wśród stałych pretendentów do playoffów. Tak przynajmniej marzy Ben Johnson. Zarówno pierwszoroczny head coach Chicago, jak i drugoroczny quarterback Caleb Williams borykali się z trudnościami, aby wyjść na inną stronę w zwycięstwie 31-28 nad Pittsburgh Steelers, ostatni z nich zakończył z wynikiem 19 na 35 dla 239 jardów i trzech przyłożeń w swojej walce o poprawę swoich nieszczelności w poprzednich tygodniach. Jednak zrobił głupią decyzję, aby puścić piłkę podczas sacka przez TJ Watta w swojej strefie końcowej, co mogłoby okazać się bardziej kosztowne. Johnson sprytnie ocenił tempo gry, rozciągając Pittsburgh poziomo dzięki ukrytym screenom i podaniu do tyłu, zanim wykorzystał DJ Moore jako swój wszechstronny punkt zrzutu. Był to także w dużej mierze o zgranej obronie, która frustrowała Pittsburgh pod koniec za sprawą dwóch-sack Montez Sweat, z czego jeden zapewnił im zwycięstwo, oraz późnych przestojów w męczącej czwartej kwarcie dla jednostki.
Przegrany – Szerszyny
O rany. Konsekwencje tego mogą być brzydkie. Bardzo brzydkie. Philadelphia Eagles prowadziły kontrolę gry, starając się zepsuć dzień Jerry’ego Jonesa, prowadząc 21-0 na terenie Dallas Cowboys, gdy pozostało jeszcze 11 minut do końca drugiej kwarty. Koniec gry? Być może nie. Ich zacięcia i zatory ofensywne wtedy pojawiły się, gdy atak Kevina Patullo nie zdobył więcej punktów przez ponad 40 minut gry, podczas gdy w międzyczasie Dallas zdobył 24 punkty na odpowiedź na ich drodze do zwycięstwa w ostatniej chwili za sprawą kopa Brandona Aubreya, który ledwo utrzymuje ich w grze o playoffy.
Chaos zapanował, gdy Saquon Barkley stracił piłkę po presji Samuela Williamsa, jednak Dallas nie mógł skonwertować. Gospodarze dostali kolejną szansę, gdy Xavier Gipson stracił piłkę w obrębie 10-jardowej linii na słabo oceniony punt return, co wywołało kolejną dramę, ale tym razem Cowboys nie zdołali zdobyć punktów na trzy próby z dwójki na dwa jardy. Osa Odighizuwa następnie zasypał Jalen Hurtsa z 1.52 do końca, aby stworzyć kolejną okazję, drużyna Briana Schottenheimera tym razem przekształciła ją, pracując z piłką na pozycję, głównie dzięki 24-jardowemu przyjęciu i biegowi od George’a Pickensa, dla decydującego kopa z 42 jardów.
Zwycięzca – Steve Spagnuolo, DC, Kansas City Chiefs
On nadal ma to. I Steve Spagnuolo może nadal być najlepszym koordynatorem obrony, który dostosowuje się do przeciwnika w całej lidze. Kansas City Chiefs przegrywali 14-3 z 10.21 pozostałymi w drugiej kwarcie po dwóch kolejnych konwersjach na touchdowny od Daniela Jonesa i ofensywy Coltsów Shane’a Steichena, która potem została ograniczona do sześciu punktów w ciągu kolejnych siedmiu podejść, nie licząc klęski na końcu pierwszej połowy. Obejmowało to trzy kolejne zbiórki podczas czwartej kwarty, do której weszli z przewagą 20-9, zanim Harrison Butker skutecznie obronił swoich w dogrywce wykonując zawodowy kopa na 27 jardów. Spagnuolo całkowicie zatrzymał ofensywę, która zajmowała pierwsze miejsce w sumie jardów i zdobyciu punktów w tym sezonie, z liderem biegowym NFL, Jonathanem Taylorem, który zarządził zaledwie 58 jardów ze 16 noszenia piłki, przy dotknięciu piłki zaledwie cztery razy w ostatnich czterech posiadaniach, w tym dogrywce. Stało się to rzadkim wglądem w zaciętą atak Indianapolis w obliczu koordynatora obrony, który znalazł sposób na zniweczenie ich. Zwycięstwo 23-20 oznacza, że Chiefs są powyżej .500 z wynikiem 6-5 i nadal walczą w AFC West.
Przegrany – linia ofensywna Raidersów
Teraz już niekompetencja linii ofensywnej Las Vegas Raiders nie jest już tajemnicą dla NFL. Czasami potrzebny jest potwór, aby całkowicie odsłonić jej bezużyteczność. Myles Garrett był tym potworem, gdy zdobył trzy z łącznych dziesięciu saksów Cleveland na 77 jardów przeciwko Geno Smithowi w ich wygrane 24-10 na stadionie Allegiant. Smith został zasackowany już 31 razy w 11 meczach w tym sezonie, w tym 20 w ostatnich trzech meczach samych, co pozwoliło Garrettowi uzupełnić jego statystyki i wzbić się do 18 w tym roku w pogoni za rekordem w sezon miejskim 22,5 – pozostało mu sześć meczów. Debiutujący running back Ashton Jeanty nadal również cierpi, gdy był ograniczony do zaledwie 50 jardów z 17 noszeń. To najgorsza linia ofensywna w futbolu amerykańskim, w jednej z najgorszych drużyn w futbolu. Koordynator ofensywny Chip Kelly stał się ofiarą niedzielnego wyniku, gdy został zwolniony po kolejnym opłakanym występie z jego atakiem, który teraz zajmuje trzecie miejsce od końca w sumie jardów i drugie od końca w zdobyciu punktów.
[Porównaj dane z tekstu z rzeczywistością, gdyż niektóre informacje mogą nie być aktualne]
