Po dwudniowym dotkliwym przegranym w pierwszym meczu serii Ashes w Perth, trener Brendon McCullum oraz kapitan Ben Stokes zostali postawieni przed decyzją, czy zapewnić swoim graczom rozgrzewkę z różową piłką przed drugim meczem w Brisbane od 4 grudnia. Gra dwudniowa przeciwko drużynie Prime Minister’s XI w Canberze w dniach 29-30 listopada, początkowo zakładana jako mecz dla Lions players, czyli rezerwowych Anglii, miała być okazją dla młodych zawodników, lecz dwie kolapsy w ataku otwarciu stworzyły możliwość przemyślenia decyzji. W poniedziałek ECB ogłosił, że Jacob Bethell, Matthew Potts i Josh Tongue zostali zwolnieni z drużyny, aby zagrać w meczu szkoleniowym w oświetlonym stadionie, chociaż żaden z graczy Anglii z pierwszej jedenastki nie został włączony do drużyny Lions.
Michael Atherton z Sky Sports uważał, że atakujący powinni zostali zapytani, czy potrzebują dodatkowego treningu, odnosząc się do Zak Crawley, który zdobył pierwszą parę jako angielski otwarty od czasów Athertona w 1999 roku. McCullum stwierdził: „Poczekamy, aż kurz opadnie, a potem rozpoczniemy rozmowy, ustalając co jest co. Musimy dowiedzieć się, czy dodatkowy mecz krykieta jest kluczem, czy też ważniejsza jest współpraca i morale drużyny. Musimy wiedzieć, co są zalety i wady. W tej chwili nie jesteśmy skrępowani żadną decyzją, ale w ciągu kilku dni to ustalimy.”
Ben Stokes podczas konferencji prasowej po meczu podzielił podobne opinie z McCullumem, a były kapitan Anglii Michael Vaughan powiedział BBC, że byłoby „amatorskie”, gdyby turyści nie potraktowali poważnie rozgrzewki z różową piłką. Vaughan powiedział: „Jaki z tego może wyniknąć szkodliwy wpływ zagrać dwa dni krykieta z różową piłką pod światłem lamp? Nie mogę być na tyle starymodny, aby sugerować, że poprzez grę w krykieta mogą się trochę poprawić? Moja metoda polegałaby na tym, że masz dwudniowy mecz z różową piłką, bierzesz go, grasz te dwa dni i dajesz sobie najlepszą szansę.”
Wypowiadając się w podcaście Sky Sports Cricket, były seamster Anglii Stuart Broad powiedział, że nie spodziewa się, że turyści zmienią swoje plany. „Nie sądzę, aby którykolwiek z graczy Anglii tam poszedł,” powiedział Broad. „Myślę, że McCullum będzie chciał, aby trzymali się razem, uczyli się od siebie nawzajem i nie rozdrobnili się po różnych częściach Australii, aby pracować nad swoimi umiejętnościami.”
Australia wygrała 13 z 14 meczów testowych w świetle dziennym, w tym wszystkie trzy przeciwko Anglii, w tym wiodący Mitchell Starc wziął 81 wickets. Mark Wood, szybki miotacz, wezwał Anglię do „walcz ogniem ogniem” i unikaj uderzenia w nokaut w serii Ashes. Mówiąc na podcaście Broad’s For the Love of Cricket, 35-latek powiedział: „Rozpoczęliśmy ten mecz dość mocno, ale mamy kolejne rundy, aby spróbować odpowiedzieć. Ostatecznie musimy trzymać się razem, ponieważ chodzi o cel końcowy, nie o ten jeden mecz.
Ashes series in Australia 2025-26:
– First Test (Perth – November 21-25): Australia pokonała Anglię o osiem wicketach
– Second Test (day/night): Czwartek 4 grudnia – poniedziałek 8 grudnia (4 rano) – The Gabba, Brisbane
– Third Test: Środa 17 grudnia – niedziela 21 grudnia (23:30) – Adelaide Oval
– Fourth Test: Czwartek 25 grudnia – poniedziałek 29 grudnia (23:30) – Melbourne Cricket Ground
– Fifth Test: Niedziela 4 stycznia – czwartek 8 stycznia (23:30) – Sydney Cricket Ground.
