Kapitan reprezentacji Anglii Ben Stokes w pełni rozumie wagę serii The Ashes i spodziewa się zagrać we wszystkich pięciu testach przeciwko Australii w ciągu najbliższych dwóch miesięcy.
Trener Brendon McCullum upierał się, że tegoroczny turniej to „największa seria we wszystkich naszych życiach”, mówiąc we wrześniu, a kapitan Anglii zgadza się, mówiąc „samym sobie kłamalibyśmy”, sugerując inaczej.
Mówiąc do Michaela Athertona z Sky Sports’ przed piątkowym otwarciem w Perth, Stokes powiedział, że jego drużyna ma „wspaniałą szansę” wygrać serię w Australii po raz pierwszy od 2011 roku, przy czym drużyna przegrała 13 meczów i zremisowała dwa z 15 kolejnych spotkań tam.
„Zdecydowanie [to największa seria naszego życia]. Każdy na świecie, każdy w Australii i Anglii, wie, jak to jest duże”, powiedział Stokes.
„Myślę, że gdybyśmy wyszli i nie zaakceptowali tego oraz powiedzieli 'to tylko kolejna seria’, kłamalibyśmy tylko sobie, kłamalibyśmy co do faktycznego znaczenia serii. To patrzenie jej w oczy, podjęcie wyzwania i nie bojaźń tego wyzwania.
„Wiemy, że przychodzi do Australii ogromne wyzwanie i wszystko, co za tym idzie na boisku i poza nim. To dla nas ogromne dwa i pół miesiąca.”
„Chodzi o to, aby wszyscy wiedzieli, jakie będą oczekiwania, aby nie była to ogromna niespodzianka i 'wooo, nie spodziewałem się, że będzie takie jak to’.
„Jesteśmy w dobrym miejscu. Przyjechaliśmy tu, aby przywieźć Ashes do domu, to jest cel końcowy, i wybraliśmy skład, który naszym zdaniem da nam wspaniałe szanse.
„Gdy dostałem tę pracę, przyszedłem z bardzo wyraźnym planem, jak wydawał mi się najlepszy sposób na poprowadzenie zespołu i ulepszenie. „
„Dla mnie osobiście, ta seria nie zniekształci tego, co próbowałem osiągnąć ani czasu i energii, jakie włożyłem w [kapitanat], ale nie odbiera znaczenia tego, jak ważne sam w sobie czuję. „
’Zostawię tam wszystko, nie mam nic do udowodnienia’
Stokes podkreślił, że nie ma nic do udowodnienia w Australii, mimo średniej 28,61 punkta przy pałce w tym kraju i 40,94 punkta z piłką, i że liczy na siebie, aby odegrać pełną rolę w serii po tym, jak jego letnie miesiące zostały skrócone z powodu problemów ze stawem barkowym.
All-rounder również doznał dwóch kontuzji ścięgien w drugiej połowie 2024 roku.
Dodał: „Daję absolutnie wszystko, kiedy gram dla Anglii na całym świecie. Jeśli wychodzę na boisko czując, że muszę coś udowodnić, to nie jestem ja jako kapitan ani lider.
„Definitywnie oczekuję, że zagram we wszystkich pięciu testach. Mam 34 lata, grałem wiele krykieta i trudno jest robić wszystko jako all-rounder. Tak zawsze grałem w grę.
„Zostawię tam wszystko. Przepracowałem tak ciężko przez ostatnie trzy miesiące, aby mieć pewność, że kiedy nadejdzie czas gry, jestem tam fizycznie, aby spełnić tę rolę.”
Australia nie będzie mieć premierowych bowlerów Pat’a Cumminsa (bark) i Josh’a Hazlewooda (ścięgno) w meczu w Perth, zatem Scott Boland i nieubłagany Brendan Doggett mają duże szanse na zastąpienie ich.
Nastrój gra będzie taki, że absencje Cumminsa i Hazlewooda – załoga zdobyła w sumie ponad 600 wicketów – dały Anglii doskonałą okazję do wyprzedzenia w serii, ale Stokes powiedział: „Australia to zawsze będzie jedna z największych sił w krykiecie testowym, ogólnie w krykiecie.
„Ludzie mogą wahać wynik w jedną czy drugą stronę z powodu nieobecności Pata i Josha w pierwszym teście, ale my wcale się tak nie czujemy.
„Są to niesamowicie rywalizujące naród, jeśli chodzi o sport i wiemy, że ktokolwiek dołączy do zespołu, będzie trudno z nimi rywalizować.
„Będziemy podchodzić do tego meczu tak samo poważnie, jakby Pat i Josh grali.”
Skład reprezentacji Anglii na pierwszy test The Ashes
Ben Stokes (kapitan), Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Jamie Smith (podstawowy wicketkeeper), Gus Atkinson, Brydon Carse, Mark Wood, Jofra Archer, Shoaib Bashir
Seria The Ashes w Australii 2025-26
Wszystkie godziny wg czasu UK i Irlandii
- Pierwszy test: piątek, 21 listopada – wtorek, 25 listopada (2.30 rano) – Optus Stadium, Perth
- Drugi test (nocny): czwartek, 4 grudnia – poniedziałek, 8 grudnia (4.30 rano) – The Gabba, Brisbane
- Trzeci test: środa, 17 grudnia – niedziela, 21 grudnia (12 w nocy) – Adelaide Oval
- Czwarty test: czwartek, 25 grudnia – poniedziałek, 29 grudnia (11.30 wieczór) – Melbourne Cricket Ground
- Piąty test: niedziela, 4 stycznia – czwartek, 8 stycznia (11.30 wieczór) – Sydney Cricket Ground
