Brak kontrolerów ruchu lotniczego może opóźnić więcej lotów – ostrzegła Federalna Administracja Lotnictwa w środę, gdy rosną obawy o wpływ zamknięcia rządu na lotnictwo w USA.
Ok. 10 000 lotów zostało opóźnionych w poniedziałek i wtorek, chociaż zakłócenia spadły w środę do nieco ponad 1900. Opóźnienia mogą być spowodowane przez pogodę lub inne powody poza problemami z personelem. Jednak niedobór już cienkiego personelu kontrolerów ruchu lotniczego w tym tygodniu skłonił FAA do spowolnienia lub zatrzymania przylotów do Burbank w Kalifornii i Nashville w Tennessee, między innymi.
Sekretarz ds. transportu Sean Duffy ostrzegł w poniedziałek, że FAA zauważa „niewielki wzrost” zwolnień lekarskich kontrolerów ruchu lotniczego.
Ostrzegł również, że zamknięcie rządu pogłębia obawy dotyczące obciążenia kontrolerów ruchu lotniczego, z którymi borykają się od lat przewodniczący linii lotniczych.
„Niemal 11 000 w pełni certyfikowanych kontrolerów pozostaje przy pracy, wielu pracując 10-godzinne zmiany nawet przez sześć dni w tygodniu, wykazując niezwykłe zaangażowanie w bezpieczne prowadzenie milionów pasażerów do ich celów – wszystko to bez wynagrodzenia podczas tego zamknięcia” – powiedziała w oświadczeniu unia kontrolerów ruchu lotniczego National Air Traffic Controllers Association.
Wcześniej w środę FAA ostrzegła o możliwości uruchomienia mechanizmu przy Newark Liberty International Airport, ale to ostrzeżenie zostało usunięte po południu. Newark nie odnotowywał wzrostu opóźnień lotów.
Zamknięcie rządu trwało ósmy dzień w środę, gdy Senat ponownie nie przegłosował propozycji finansowania.
Duffy powiedział we wtorek w programie CNBC „Squawk Box”, że żadne z lotnisk nie ma ciągłych problemów z personelem kontrolerów ruchu lotniczego i zaapelował do Demokratów o przegłosowanie ustawy finansowej.
„Rozmowy i spory, które się odbywają, dotyczą kwestii, które mają rzekomo wystąpić pod koniec roku” – powiedział. „Otwórzcie rząd, zarezerwujcie kilka miesięcy na rozmowę i negocjacje, ale nie używajcie tego jako dźwigni wobec pracowitych Amerykanów, którzy dbają o bezpieczeństwo naszego nieba dla korzyści politycznych”.
Podczas zamknięcia „ważni” pracownicy, tak jak kontrolerzy ruchu lotniczego i agenci TSA, kontynuują pracę bez wynagrodzenia, podczas gdy wielu innych pracowników jest zwolnionych.
Ponad miesiąc długie zamknięcie, które rozpoczęło się pod koniec 2018 roku, zakończyło się na początku kolejnego roku, kilka godzin po tym, jak niedobór kontrolerów ruchu lotniczego sparaliżował ruch lotniczy w Nowym Jorku.
