Mniej niż rok po najdroższym i niszczycielskim pożarze w historii stanu, demokratyczny gubernator Gavin Newsom zawetował bipartyczną ustawę, która miała na celu podniesienie płac dla strażaków stanowych Kalifornii.
Newsom napisał w liście z 3 października, że zawetował ustawę, ponieważ kosztowałaby stan zbyt dużo pieniędzy i ingerowałaby w normalny sposób negocjacji płac pracowników.
„Chociaż doceniam intencję autora, ta ustawa stworzyłaby znaczne naciski finansowe dla stanu i omijałaby proces zbiorowego negocjowania wynagrodzenia” – napisał Newsom.
„Ustanowienie statutowego progu płac dla pracowników pojedynczego departamentu podważa ten proces, na niekorzyść zarówno stanu, jak i innych jednostek negocjacyjnych” – dodał.
Biuro Newsoma nie odpowiedziało natychmiast na prośbę FOX Business o komentarz.
Ustawa nr 1309 proponowała, aby Departament Ochrony Leśnej i Pożarnej, znany również jako CAL FIRE, utrzymywał płace strażaków w ramach 15% średniego wynagrodzenia dla porównywalnych stopni w 20 wyznaczonych miejscowych jednostkach pożarowych na terenie stanu Kalifornia.
Według Departamentu Ochrony Leśnej i Pożarnej Kalifornii, początkujący strażacy zarabiają wynagrodzenie początkowe w wysokości 54 122 USD. W porównaniu Los Angeles Fire Department podaje, że wynagrodzenie początkowe wynosi 85 315 USD.
Ustawa zauważa, że w ciągu ostatniej dekady Kalifornia zmagała się z serią historycznych pożarów, które pochłonęły ponad 100 istnień, spowodowały straty w bilionach dolarów, zniszczyły całe społeczności i wywarły ogromną presję na już przeciążonych strażaków.
Pracownicy CAL FIRE mają jedne z najszerszych zakresów obowiązków spośród wszystkich sił straży pożarnej. Ich obowiązki rozszerzają się poza walkę z pożarami leśnymi, aby obejmować reakcję na powodzie, trzęsienia ziemi i inne katastrofy naturalne.
Ustawa dodaje także, że strażacy pracują wyczerpujące zmiany pod ciągłą presją, czasami pozostając na dyżurze przez cały miesiąc bez jednego dnia wolnego.
Fizyczne zagrożenia są równie poważne. Długie godziny spędzone na pierwszej linii ogromnych pożarów narażają strażaków na niebezpieczne warunki i toksyny unoszące się w powietrzu, co prowadzi zarówno do natychmiastowych obrażeń, jak i długoterminowych zagrożeń dla zdrowia.
