Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav może otrzymać ponad 800 milionów dolarów z umowy między Paramount Skydance, co podkreśla mało znane przepisy podatkowe, początkowo zaprojektowane w celu ograniczenia wynagrodzeń CEO.
Zgodnie z zgłoszeniami SEC, Zaslav może otrzymać setki milionów dolarów w odprawie oraz innych nagrodach i płatnościach w akcjach po przejęciu Paramount przez WBD. Według zgłoszeń, płatności obejmują około 500 milionów dolarów w nagrodach akcyjnych, około 115 milionów dolarów w uzyskanych nagrodach akcyjnych oraz 34 miliony dolarów w gotówce.
Umowa obejmuje także do 335 milionów dolarów w potencjalnych płatnościach dla Zaslava na tzw. podatek od „złotego spadochronu”. Podatek ten został pierwotnie stworzony przez Kongres w latach 80. w celu ograniczenia tego, co wielu uważa za zbyt wysokie wypłaty dla dyrektorów wykonawczych w przypadku zmiany kontroli lub sprzedaży ich firm. Podatek, w wysokości 20%, wchodzi w życie, gdy wypłata wykonawcy przekracza trzykrotność ich typowego wynagrodzenia podstawowego oraz średniej rocznej premii.
W ramach przejęcia Paramount zgodził się pokryć podatek od wynagrodzenia Zaslava, jeśli jego inne płatności wywołają konieczność podatku. Odszkodowanie maleje z czasem i spada do zera, jeśli umowa zostanie sfinalizowana w 2027 roku. Paramount poinformowało, że ma na celu sfinalizowanie umowy do jesieni, oczekując na zgodę regulatorów.
Rada Paramount stwierdziła, że odszkodowanie będzie wypłacone przez Paramount, a nie akcjonariuszy Warner.
Bez wypłaty, znanej jako „gross up,” rada powiedziała, że „Panie Zaslav byłby w znacznym niekorzystnym położeniu pod względem podatku od wynagrodzenia w porównaniu do wcześniej proponowanej transakcji z Netflix,” która nie wymagałaby podatku od „złotego spadochronu.”
Spodziewana wypłata dla Zaslava z umowy szacowana jest na około 667 milionów dolarów bez podatku.
Specjaliści od zarządzania twierdzą, że zamiast ograniczać wynagrodzenia, przepisy dotyczące „złotego spadochronu” zamiast tego motywują dyrektorów wykonawczych do sprzedaży swoich firm i czerpania coraz wyższych nagród. Podatek spowodował również, że firmy, a także ich akcjonariusze, wydają jeszcze więcej na opłacenie szczególnych podatków.
„Z czasem, zwłaszcza wtedy, gdy wynagrodzenie wykonawcze zaczęło się radykalnie przesuwać w kierunku wynagrodzenia w akcjach, 'złote spadochrony’ stały się coraz bardziej dochodowe, platynowe w wielu przypadkach,” powiedział Jeffrey Gordon, współdyrektor Ira M. Millstein Center for Global Markets and Corporate Ownership na Kolumbijskiej Szkole Prawa w artykule. „Nawet jeśli jest cierpienie wśród tych, którzy zostali zwolnieni, gdy firma zostaje sprzedana i następują zwolnienia, jest jasny zwycięzca: dyrektor wykonawczy z „złotym spadochronem.”
