Zuchwała operacja sił specjalnych USA w celu schwytania wenezuelskiego przywódcy Nicolása Maduro i przewiezienia go do USA, aby stanąć przed sądem w związku z oskarżeniami o handel narkotykami i bronią, potencjalnie może przynieść ulgę gospodarczą dla przeciętnych Wenezuelczyków borykających się z socjalistyczną polityką gospodarczą reżimu.
Gospodarka Wenezueli jest silnie uzależniona od eksportu ropy naftowej i doświadczyła gwałtownego spadku w ostatniej dekadzie, gdy zarządzanie państwową firmą naftową spowodowało spadek produkcji, a reszta gospodarki wenezuelskiej borykała się z sankcjami i socjalistycznymi politykami.
Gospodarka Wenezueli skurczyła się pod względem realnego Produktu Krajowego Brutto (PKB) rok rocznie od 2014 roku do 2020 roku – w tym spadki o ponad 15% w latach 2016, 2017 i 2018; oraz spadki o 27% lub więcej w latach 2019 i 2020, zgodnie z danymi Międzynarodowego Funduszu Walutowego.
Jorge Jraissati, prezes Grupy Włączenia Ekonomicznego, powiedział dla FOX Business, że te dynamiki stworzyły bardzo trudne warunki ekonomiczne dla przeciętnych Wenezuelczyków, oraz że, „Przeciętne płace w Wenezueli są skrajnie niskie w rzeczywistych cenach. Oficjalne wynagrodzenie minimalne pozostaje zamrożone na poziomie 130 boliwarów miesięcznie, co odpowiada mniej niż 1 dolarowi miesięcznie według powszechnych kursów wymiany.”
„Nawet gdy dodamy do tego rządowe premie takie jak żywność czy dodatki trudności, wiele pracowników sektora publicznego zarabia jedynie około 160 dolarów miesięcznie, podczas gdy pracownicy sektora prywatnego często zarabiają średnio od 230 do 240 dolarów miesięcznie,” dodał Jraissati.
„Wywiady gospodarstw domowych pokazują również, że średnie dochody rodzin skupione są w okolicach niskich 200 dolarów miesięcznie w wielu regionach,” dodał. „Te poziomy znacznie odbiegają od kosztu podstawowego koszyka żywności i towarów pierwszej potrzeby. Dlatego 70% ludzi żyje w ubóstwie.”
Jraissati zauważył, że trudności gospodarcze w Wenezueli w ostatnich dziesięcioleciach stanowią drastyczny kontrast wobec dynamiki gospodarczej, którą kraj doświadczał przez większość XX wieku, zanim do władzy doszedł reżim Hugo Cháveza w 1998 roku i wprowadził socjalistyczne polityki gospodarcze przez następną dekadę.
„Przez większość XX wieku Wenezuela nie była biednym krajem,” powiedział. „Między 1920 a 1980 rokiem była najszybciej rozwijającą się gospodarką na świecie, z rosnącym PKB per capita w średnim tempie 6.4% rocznie, co pozycjonowało ją wśród 20 najbogatszych narodów globalnie.”
„Standardy życia odzwierciedlały tę rzeczywistość. Szeroki dostęp do dóbr konsumpcyjnych, rosnące płace i trwałe rozszerzanie się klasy średniej były normą. Tę ścieżkę odwróciły socjalistyczne polityki gospodarcze,” dodał Jraissti.
Chávez zmarł w 2013 roku, zastąpił go Maduro, który skonsolidował władzę, aby ustanowić dyktaturę poprzez fałszywe i niedemokratyczne wybory.
Warunki gospodarcze wenezuelskiej spowodowały masową emigrację Wenezuelczyków przez ostatnią dekadę, gdy rozpowszechniona hiperinflacja doprowadziła do braków żywności i lekarstw. Inflacja sięgnęła ponad 130 000% w 2018 roku, choć spadła do 190% w 2023 roku, według banku centralnego.
„Od 2013 roku Wenezuela straciła około 70% PKB, największy pokojowy kryzys gospodarczy w nowoczesnej historii zachodniej półkuli,” powiedział Jraissati. „Hiperinflacja, eksproprijacje, kontrole cen i kontrole walutowe zniszczyły zdolności produkcyjne i siłę nabywczą gospodarstw domowych.”
Przemysł naftowy Wenezueli odnotował znaczący spadek w ciągu ostatnich 20 lat, a Jraissati dodał, że ogólny upadek gospodarczy „nastąpił pomimo nadzwyczajnego zysku” z eksportu ropy naftowej.
„Między 2003 a 2013 rokiem kraj otrzymał blisko 1 bilion dolarów z dochodów z ropy naftowej,” powiedział. „Dziś ponad 80% Wenezuelczyków żyje w ubóstwie, a skrajne ubóstwo dotyka około połowy populacji. To nawet nie liczy 8 milionów ludzi, którzy opuścili kraj.”
Dane Organizacji Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC) pokazują, że produkcja ropy naftowej w Wenezueli był systematycznie powyżej 2 milionów baryłek dziennie od 2005 roku do 2016 roku, gdy rozpoczęła się znacząca spadków – spadając poniżej progu 1.5 miliona baryłek w 2018 roku i spadając poniżej 1 miliona baryłek w 2019 roku.
