Nowo odkryty gatunek dużego, spokrewnionego z krokodylem drapieżnika został opisany za pomocą niezwykle dobrze zachowanego skamieniałości z Argentyny, według badania opublikowanego 27 sierpnia 2025 r. w czasopiśmie PLOS One przez Fernando Novasa z Museo Argentino de Ciencias Naturales „Bernardino Rivadavia” w Argentynie i jego kolegów.
Formacja Chorrillo powstała około 70 milionów lat temu, podczas epoki mastrychtu na samym końcu okresu kredowego. W tym czasie południowa Patagonia była ciepłym, sezonowo wilgotnym terenem zalewowym słodkowodnych, zamieszkałym przez stworzenia jak dinozaury, żółwie, żaby i różne ssaki.
Nowa skamieniałość odkryta w tej formacji jest w dużej mierze nietknięta, zawiera czaszkę i szczęki z widocznymi szczegółami, a także wiele kości z ciała. Ten drapieżnik przypominający krokodyla dotarł do około 3,5 metra (11,5 stopy) długości i ważył około 250 kilogramów (551 funtów), z szeroką, potężną szczęką i dużymi zębami zdolnymi do pożerania dużych ofiar – prawdopodobnie w tym średniej wielkości dinozaury. Badacze nazwali ten gatunek Kostensuchus atrox, nawiązując do Patagońskiego wiatru znane jako Kosten w języku rdzennych Tehuelche oraz egipskiego boga o głowie krokodyla znanego jako Souchos, z atrox oznaczające „zaciekły” lub „surowy”.
K. atrox sam w sobie nie jest dinozaurem, ale raczej krokozyfrem peirosauridowym, wygasłą grupą gadów spokrewnioną z nowoczesnymi krokodylami i aligatorami. Ten gatunek jest drugim co do wielkości drapieżnikiem znanym naukowcom z formacji Chorrillo z epoki mastrychtu, a badacze uważają, że był prawdopodobnie jednym z głównych drapieżców w regionie. K. atrox jest również pierwszą skamieniałością krokozyfrów znalezioną w formacji Chorrillo, a jednym z najbardziej kompletnych krokozyfroidów peirosauridowych, co daje naukowcom unikalne nowe spojrzenie na te prehistoryczne zwierzęta i ich ekosystem.
Finansowanie: DP 9282-R-22 National Geographic Society. Sponsorzy nie mieli roli w projektowaniu badań, zbieraniu i analizie danych, decyzji o publikacji ani przygotowaniu manuskryptu. ISC Faperj E-26/200.998/2024 Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro. Fundatorzy nie mieli roli w projektowaniu badań, zbieraniu i analizie danych, decyzji o publikacji ani przygotowaniu manuskryptu. ISC CNPq 303596/2016-3 Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico. Sponsorzy nie mieli roli w projektowaniu badań, zbieraniu i analizie danych, decyzji o publikacji ani przygotowaniu manuskryptu.
