Na pewno słyszałeś, że ładowanie się witaminą C odstraszy przeziębienie, albo być może TikTok namówił cię do przyjmowania kurkumy lub innego suplementu dla wzmocnienia twojego układu odpornościowego. Problem polega na tym, że te śmiałe twierdzenia i szybkie poprawki są nonsensowne. Istnieje wiele mitów na temat odporności, mówi Daniel Davis, immunolog z Imperial College London.
W swojej nowej książce Self Defence: Przewodnik dla zdrowia immunologicznego, podważa te nieprawidłowości. Davis pokazuje, jak wraz z każdym postępem technologicznym, jak na przykład stosując mikroskopię o super rozdzielczości do wykazania, jak komórki odpornościowe współdziałają ze swoimi celami, złożoność układu odpornościowego staje się bardziej oczywista.
Ale zamiast pozostawiać nas na pastwę losu, mówi New Scientist, ta złożoność jest upływem siły – pomagając nam docenić znaczenie układu odpornościowego dla zdrowia psychicznego, uświadamiając nam czynniki stylu życia, które mogą zaszkodzić naszej odporności oraz poprawiając naszą zdolność do rozróżniania faktu od mody.
Helen Thomson: Zacznijmy od frazy „zdrowie immunologiczne” i twierdzeń, że możemy je wzmocnić. To jednak nie jest właściwy sposób myślenia, prawda?
Daniel Davis: Tak, istnieje wiele produktów, które sugerują, że mogą „wzmacniać” twoją odporność. Ale to nie wydaje się do końca właściwe, ponieważ chociaż musisz mieć silny układ immunologicznywobec czynników zakaźnych, jeśli ogólnie zwiększysz jego siłę, może on zaatakować zdrowe komórki twojego ciała i wywołać chorobę autoimmunologiczną lub alergie. Musi działać w sposób regulowany, aby móc odpowiadać odpowiednio.
Więc czy chodzi o to, aby uczynić nasz układ immunologiczny „mądrzejszym”?
Jakakolwiek ze skrótowych form rozmów na temat zdrowia immunologicznego nie jest wystarczająco wyrafinowana. Po pierwsze, układ immunologiczny każdego człowieka jest całkowicie unikalny – na poziomie twoich genów to najbardziej unikalna cecha twoja. Więc kiedy mówimy o zdrowiu immunologicznym, mówimy naprawdę tylko o rzeczach, które zostały udowodnione, że przeciętnie pomagają ludziom, ale czy dana rzecz pomoże tobie jako jednostce, jest niezwykle trudne do ustalenia.
Jednym z największych odkryć jest to, że układ immunologiczny nie działa w izolacji, jest on pod wpływem diety, ćwiczeń, mikrobiomu. Czy można określić, który czynnik stylu życia ma największy wpływ na zdrowie immunologiczne?
Rzeczą, która ma najbardziej wyraźny udowodniony wpływ na nasze zdrowie immunologiczne jest długotrwały stres. Dla innych rzeczy, o których wspomniałeś, istnieje wiele dowodów, ale wciąż jest dość trudno udowodnić związki przyczynowe. Ale w przypadku stresu mamy molekularne zrozumienie tego, co się naprawdę dzieje.
Jakiego?
Kiedy twoje ciało wykryje zagrożenie, występuje reakcja walcz lub uciekaj – sygnał idzie od twojego podwzgórza do przysadki mózgowej do nadnerczówki, wytwarzających hormony stresu – adrenalinę [epinefryn] i kortyzol – które pomagają twojemu ciału przygotować się do działania. Ten stan uspokaja aktywność twojego układu immunologicznego. To jest ok w krótkim terminie, na przykład podczas skoku spadochronowego. Kiedy lądujesz, następują zmiany w liczbie komórek odpornościowych we krwi przez około godzinę. Potem wraca do normy. Ale jeśli przebywasz w stanie chronicznego, długotrwałego stresu, to poziomy kortyzolu pozostają wyższe, co osłabia twój układ immunologiczny przez dłuższy okres, stając się problemem.
Sok pomarańczowy nie jest takim wzmocnieniem odporności, jak uważa wielu
Marco Lissoni/Alamy
Powód, dla którego mamy tyle pewności, jak to się odbywa, to gdy patrzę, jak dobre są twoje komórki immunologiczne w zabijaniu zainfekowanych wirusem komórek lub komórek nowotworowych w szalce laboratoryjnej, a następnie dodam kortyzol, te komórki będą mniej dobre w zabijaniu zainfekowanych komórek lub komórek nowotworowych. Dodając to do korelacji, jak ludzie cierpiący na długotrwały stres gorzej reagują na szczepionki, na przykład, czy są bardziej podatni na infekcje – oznacza to, że z dużym prawdopodobieństwem mogę powiedzieć, że długotrwały stres wpływa na układ odpornościowy.
Jeśli doświadczam stresu i wprowadzam zmiany w stylu życia, czy istnieje jakiś sposób, aby zmierzyć moją odporność, aby zobaczyć, czy to pomaga?
Wciąż jest bardzo trudno udowodnić, że zrobienie czegoś, aby zmniejszyć swój długotrwały stres, ci pomaga. Ma to sens, ale trudno to
