Po tym, jak NASA rozbiła statek kosmiczny w asteroidę, jej orbita stopniowo zmieniła się w ciągu kolejnego miesiąca, a astronomowie nie potrafią tego wytłumaczyć.
W 2022 roku test podwójnego przekierowania asteroid (DART) w celu zmiany orbity) wysłał niemal 600-kilogramowy satelitę w kierunku małej asteroidy o nazwie Dimorphos, która krąży wokół większej, nazwanej Didymos.
Przed uderzeniem Dimorphos kończył orbitę co 11 godzin i 55 minut. Obserwacje tuż po kolizji pokazały, że uderzenie zmniejszyło okres orbitalny o około 30 minut, ale w kolejnych tygodniach i miesiącach orbita zmniejszyła się o kolejne 30 sekund.
Astronomowie sugerują, że może to wynikać z faktu, że mniejszy satelita stopniowo wyrzucał niektóre z kamieni, które zostały poruszone przez uderzenie i nie zostały natychmiast zgubione, powodując utratę energii przez cały układ i zmniejszenie orbity.
Teraz Harrison Agrusa i Camille Chatenet z Uniwersytetu w Côte d’Azur w Nicei, we Francji, obliczyli, że wyrzut kamieni nie może być wyjaśnieniem, ponieważ Dimorphos nie jest na tyle masywny ani silny, aby wysłać odłamki znad systemu.
„Asteroit może przelatać koło Dimorphosa, a Dimorphos rozrzuci go na szerszą orbitę. Może się to zdarzyć, ale ten odłamek w końcu wróci i ponownie zbliży się do Dimorphosa”, mówi Agrusa. „Wszelki sposób jego momentum ostatecznie wróci i zostanie przeniesiony z powrotem do Dimorphosa.”
Agrusa sugeruje, że bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem dla zmieniającej się orbity Dimorphosa jest to, że uderzenie sprawiło, że asteroida zaczęła obracać się w skomplikowany sposób, co wstrząsało kamieniami i głazami na jej powierzchni. Tarcie wynikające z przesuwania się tych kamieni i kolidowania ze sobą mogło generować ciepło. Utrata energii jako ciepło mogłaby tłumaczyć zmniejszenie orbity asteroidy, chociaż badanie tego nie uwzględniło.
„Jeśli przesuwasz rzeczy na powierzchni, zmieniasz potencjalną energię grawitacyjną samego Dimorphosa”, mówi Agrusa. „To może być proces długotrwały, który stopniowo skróci okres orbity przez miesiąc lub coś w tym rodzaju.”
Choć to podkreśla trudności w przewidywaniu zmian orbit asteroid po ich uderzeniu, to jest mniej istotne przy odchylaniu asteroid zmierzających w kierunku Ziemi, twierdzi Agrusa. Ma to miejsce dlatego, że układy asteroidów binarnych, takie jak Didymos i Dimorphos, są dość rzadkie, a ten efekt nie miałby miejsca u pojedynczej asteroidy zmieniającej orbitę wokół słońca, co ma znaczenie dla potencjalnego wpływu na Ziemię, dodaje.
Tematy: (tutaj można dodać dowolne informacje dotyczące tematów poruszanych w artykule)
