Inhalatory, które łączą natychmiastową ulgę z długoterminowym efektem zapobiegawczym, są już zalecane jako standardowe leczenie astmy łagodnej u osób powyżej 12 roku życia w Wielkiej Brytanii, USA i niektórych innych krajach. Teraz badanie przeprowadzone na niemal 400 dzieciach w Nowej Zelandii wykazało, że te inhalatory są skuteczniejsze także u młodszych dzieci, niemal dwukrotnie zmniejszając liczbę ataków astmy.
Zespół zarządził, że w przypadku tych ustaleń konieczne będzie dostosowanie krajowych i międzynarodowych wytycznych, mówi członek zespołu Andy Bush na Imperial College London, ale wyniki są jasne. „Z pewnością, jeśli to byłoby moje dziecko z astmą, zdecydowałbym się na tę kombinację” – dodaje.
Badawczo standardowym leczeniem astmy łagodnej był inhalator zawierający salbutamol, znany również jako albuterol, który działa rozlużniająco na mięśnie dróg oddechowych przez 3 lub 4 godziny po użyciu. Te inhalatory „uśmierzające” były stosowane według potrzeb.
Jeśli inhalatory uśmierzające nie były wystarczające, osobom przepisywano drugi, oddzielny inhalator zawierający steryd, który zmniejsza stan zapalny powodujący astmę. Uważano, że inhalatory „zapobiegające” musiały być stosowane regularnie, aby wywierały efekt ochronny. „Wcześniejszy sposób polegał na tym, że musiałeś brać sterydy wziewne dwa razy dziennie, inaczej nie zadziałają” – mówi Bush. „Teraz jest jasne, że niekoniecznie musi tak być.”
Duże badania przeprowadzone na nastolatkach i osobach dorosłych wykazały, że inhalatory kombinowane są skuteczniejsze niż wcześniejszy reżim, nawet gdy są stosowane tylko według potrzeby. Steroid w tych inhalatorach kombinowanych nazywa się budesonid, a uśmierzający to formoterol, który działa w ten sam sposób co salbutamol, ale jego działanie trwa przez 12 godzin.
Obawiano się, czy dzieci stosujące inhalatory kombinowane nie ucierpią na wzroście z powodu składnika sterydowego, ale najnowsze badanie nie wykazało wpływu podczas roku trwania studium. Dotyczyło to 360 dzieci losowo przypisanych do otrzymywania budesonidu-formoterolu lub salbutamolu w celu łagodzenia objawów na żądanie, ze zmianą na dwukrotne codzienne stosowanie budesonidu-formoterolu lub steroidu flutikazonu w przypadku ciężkiego ataku astmy.
W innych badaniach inhalator kombinowany zmniejszał ogólną podaż steroidu, mówi Bush. Dzieje się tak, ponieważ gdy ludzie używają ich według potrzeby, dawka wziewnych steroidów zmienia się zgodnie z nasileniem objawów. Zmniejszenie liczby ataków obniża również liczbę osób, które muszą zwiększyć dwukrotne codzienne stosowanie inhalatora kombinowanego, lub tych, którzy wymagają kuracji steroidowymi pigułkami.
