Jako zapalony czytelnik, a także autor, jestem zaniepokojony częstymi doniesieniami o spadku czytania dla przyjemności wśród młodych ludzi. Ale gdy niedawno przyjaciółka zapytała mnie, czy jej córka czerpie te same korzyści poznawcze z audiobooka, co z czytania, moja instynktowna odpowiedź brzmiała: „ona cieszy się książką, format nie ma znaczenia”. Jednak, gdy zagłębiłem się w naukę, odkryłem, że medium kształtuje umysł w subtelnie różne, ale znaczące sposoby.
Zalety czytania
Nie ma wątpliwości, że czytanie jest dobre dla nas. Poza wiedzą, którą dostarcza, i możliwościami, jakie otwiera, szereg badań wiąże dobrą sprawność czytania w dzieciństwie z fizycznym i psychicznym zdrowiem – a nawet dłuższym życiem.
Uważa się, że czytanie ćwiczy trzy istotne procesy poznawcze. Po pierwsze, zachęca do „głębokiego czytania”, w którym łączymy ze sobą różne sekcje materiału, reflektujemy nad jego znaczeniem dla naszego życia i zadajemy pytania dotyczące jego treści – wszystko to może zmienić naszą perspektywę na życie samego w sobie.
Po drugie, czytanie kształtuje empatię i zwiększa naszą inteligencję emocjonalną, cechy, które pomagają nam radzić sobie ze stresem i innymi wyzwaniami rzeczywistego świata. Po trzecie, istnieją związki między czytaniem a rozwijaniem „teorii umysłu” – zdolnością do zrozumienia, jak myśli i przekonania innych osób różnią się od naszych własnych.
Jednak trudno jest rozróżnić wpływ czytania na nasze życie od innych czynników. Osoby, które czytają więcej, mogą także korzystać z przywilejów takich jak więcej wolnego czasu, więcej pieniędzy lub nawet genetyczna predyspozycja do łatwiejszego znalezienia czytania, co z kolei może wpływać na zdrowie, kognicję lub długowieczność.
Jedno badanie przeprowadzone na ponad 3500 osobami, które próbowało uwzględnić te czynniki, odkryło, że osoby czytające książki przez około 30 minut dziennie miały o 20 procent mniejsze ryzyko zgonu w ciągu następnych 12 lat w porównaniu z osobami, które w ogóle nie czytały. Odkryto także, że to korzyść ta była większa dla osób czytających książki w porównaniu z osobami, które czytały tylko gazety lub czasopisma.
Ekrany, czytniki e-booków i audiobooki
Jeśli chodzi o porównanie czytania w wersji papierowej z innymi formami, takimi jak czytniki e-booków, badania stają się bardziej złożone. Szereg badań sugeruje, że czytanie tekstu na ekranie sprzyja przeglądaniu i w rezultacie rozumieniu mniej niż gdybyśmy przeczytali ten sam tekst na papierze.
Są inne subtelne różnice. W serii eksperymentów, Anne Mangen z Uniwersytetu Stavanger w Norwegii i Frank Hakemulder z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii odkryli, że osoby, które często czytają krótsze teksty na ekranie, mniej niż czytelnicy książek szukają sensu w przekazie. Ponadto, im bardziej ludzie są eksponowani na czytanie tekstu z ekranu, tym mniej wytrwałości pokazywali w borykaniu się z dłuższymi tekstami literackimi.
Jeśli chodzi o audiobooki, dowody są mniej jednoznaczne, ale uspokajające – badania generalnie wykazują, że zrozumienie jest w zasadzie podobne, niezależnie od tego, czy czytasz czy słuchasz książki. Jednak pojawiły się pewne subtelne różnice. Meta-analiza 46 badań, na przykład, wykazała, że czytanie dawało lekką przewagę, jeśli chodzi o wnioskowanie na temat tekstu – takiego jak interpretowanie uczuć postaci.
Inne sposoby myślenia
Faktycznie, aktywność słuchania zamiast czytania wydaje się wyzyskiwać inne elementy naszej kognicji. Studium osób, którym zadano problemy do rozwiązania w formie mówionej lub pisemnej, na przykład, wykazało, że jednostki rozumowały bardziej intuicyjnie, gdy słuchały problemu, a bardziej rozważnie, gdy je czytały.
Słuchanie audiobooku obejmuje także usłyszenie innej osoby, często przynosząc intonację, rytm i emocje, które mogą kształtować jego interpretację, mówi Janet Geipel z Uniwersytetu Exeter w Wielkiej Brytanii. Czytanie, z kolei, polega na naszym wewnętrznym głosie, co może uczynić doświadczenie bardziej tempowym i osobiście zaakcentowanym. Te różnice, twierdzi, mogą potencjalnie wpływać na to, jak przetwarzamy i wykorzystujemy informacje.
Niemniej jednak, „słuchanie audiobooków nie jest wrodzone szkodliwe”, mówi Geipel. „Czymś, co może je uczynić szkodliwymi, jest zarządzanie uwagą: jeśli jesteś w pełni skoncentrowany, słuchanie jest równie skuteczne jak czytanie, ale jeśli jednocześnie robisz wiele rzeczy podczas słuchania, głębokość przetwarzania może być niższa niż wtedy, gdy siadasz i czytasz bez rozproszeń.”
Wybieranie tego, co działa dla Ciebie
Słuchanie podczas czytania dodaje kolejny wymiar. Meta-analiza autorstwa Virginii Clinton-Lisell z Uniwersytetu Dakota Północna sugestiuje, że istnieje niewielka korzyść w zrozumieniu z słuchania podczas czytania, ale dotyczy to prawdopodobnie tylko osób mających trudności z dekodowaniem słów, takich jak osoby o niższym poziomie umiejętności czytania lub osoby uczące się czytać w drugim języku. Kompetentni czytelnicy mogą doświadczyć negatywnego efektu ze względu na „teorię obciążenia kognitywnego”, w którym prezentacja informacji w dwóch formatach powoduje redundantność i ryzyko przytłoczenia naszych ograniczonych zasobów poznawczych.
Ostatecznie, istnieje wiele powodów, dla których możesz wybrać audiobooki zamiast druku – dysleksja, problemy ze wzrokiem, długi przejazd samochodem lub po prostu preferencje. Jeśli chodzi o to, czy czerpiesz z tego same korzyści? „Nie ma prostego odpowiedzi” – mówi Geipel.
Jeśli masz wybór, możesz chcieć oszczędzić naprawdę interesujący podcast lub książkę, nad którą musisz głęboko rozmyślać, na czas, gdy możesz poświęcić jej swoją pełną uwagę, zamiast gotować obiad. Ale jeśli, jak córka mojej przyjaciółki, angażujesz się w historię dla czystej przyjemności? Skorzystanie z audiobooka wydaje się znacznie lepszym wyborem niż nieprzeżywanie jej w ogóle.
