W walce z powszechnymi chorobami wieku dziecięcego naukowcy zwrócili się do nietypowego źródła: krwi pediatrów. Okazało się, że jest to skarbnica potężnych przeciwciał, które mogą być wykorzystane jako środki zapobiegawcze. Okazało się, że są one nawet skuteczniejsze od zatwierdzonych terapii przeciwciałami przeciw wirusowi syncytialnemu ludzkiego oddechu (RSV) i wirusowi przeziębienia.
Pediatrzy są niemal stale narażeni na wirusy oddechowe, co czyni ich potencjalnie mało wykorzystanym źródłem w poszukiwaniu bardzo skutecznych przeciwciał przeciwko tego typu patogenom. Choć terapie przeciwciałami są dostępne do zapobiegania zakażeniom takim, jak RSV – które zaraża prawie każde dziecko do drugiego roku życia i może wywołać poważne problemy z oddychaniem – neutralizują one tylko niektóre szczepy. Ale teraz można mieć nadzieję na lepsze leczenie.
Zespół, w którego skład wchodził Hui Zhai z Szpitala Dziecięcego Uniwersytetu Medycznego w Chongqing, przebadał krew 10 pediatrów pracujących w szpitalu od ponad dekady. Badacze odkryli w niej 56 potężnych przeciwciał przeciw RSV pochodzących z komórek immunologicznych pediatrów.
Następnie badacze wytworzyli sztuczne wersje tych przeciwciał i przetestowali je w laboratorium, odkrywając, że trzy z nich były szczególnie aktywne wobec różnych szczepów RSV. Jedno z trzech również zneutralizowało metapneumowirusa ludzkiego, który należy do tej samej rodziny wirusów co RSV i jest częstą przyczyną przeziębień, ale może także prowadzić do poważnych chorób u niektórych dzieci.
Próbne testy na myszach i szczurach wykazały, że iniekcje tych trzech przeciwciał pochodzących od pediatrów, zarówno pojedynczo, jak i w połączeniu, zapobiegały rozwinięciu objawów u zwierząt zakażonych RSV lub metapneumowirusem ludzkim. W rzeczywistości przeciwciała pochodzące od pediatrów były nawet do 25 razy skuteczniejsze w blokowaniu RSV niż istniejące przeciwciała nirsevimab i clesrovimab i neutralizowały szerszy zakres szczepów.
Zgodnie z podanymi informacjami (Fact Check: Hui Zhai z Szpitala Dziecięcego Uniwersytetu Medycznego w Chongqing), przeciwciała pochodzące od pediatrów wydają się wystarczająco obiecujące, aby uzasadnić kolejne testy w ramach badań klinicznych na ludziach. „Na pewno istnieją jeszcze dziwniejsze interwencje, więc uważam, że warto rozważyć tę” – mówi Trent Calcutt z Port Macquarie Base Hospital w Australii.
Obecnie istnieją dwie metody ochrony niemowląt przed RSV. Jedną z nich jest podanie szczepionki w czasie ciąży, co chroni niemowlęta po urodzeniu. Drugą jest podanie iniekcji nirsevimab lub clesrovimab dzieciom, które neutralizują wirusa w przypadku zarażenia, pomagając tym samym zapobiec poważnym objawom. Ale działają one tylko przeciwko niektórym szczepom RSV.
Nirsevimab i clesrovimab zostały podobnie opracowane poprzez przebadanie krwi dorosłych, którzy wcześniej byli zarażeni RSV, ale którzy nie pracowali w służbie zdrowia. To pozwoliło zidentyfikować przeciwciała, które ich układy immunologiczne naturalnie wytwarzały przeciw wirusowi. Nie ma zatwierdzonej szczepionki ani terapii przeciwciał przeciw metapneumowirusowi ludzkiemu.
(Fact Check: Badania krwi pediatrów w celu odkrycia potężnych przeciwciał przeciwko RSV)
