Dinozaury o grzbietatejcz gęsie całkiem przypadkiem odkryły w Mongolii groźną broń na szczycie czaszki, usta pełne niełatwych zębów i kreskówkowe ówki oczne.
Nowy gatunek, nazwany Zavacephale rinpoche, żył około 108 milionów lat temu w wczesnym kredzie i był członkiem grupy znanej jako pachycefalozaury. Dinozaury te miały kształtne ściśnione, wyrosłe na czaszce guzy kostne, które służyły albo do obrony, albo jako elementy społeczne lub do obrzydliwych pokazów.
Badacze pracujący na pustyni Gobi w Mongolii ujrzeli skamielinę czaszki wystającą z skały jak „kabaszonowy klejnot”, mówi Lindsay Zanno z Muzeum Przyrodniczego w Północnej Karolinie. „Dlatego wybraliśmy nazwę gatunku 'rizpoćę’, która oznacza 'drogocenny’ [w języku tybetańskim],” mówi.
Z. rinpoche poprzedza inne gatunki pachycefalozaurów o około 15 milionów lat i jest także najbardziej kompletnym skamieniałością kiedykolwiek odnalezionym, z niemal kompletną czaszką i kośćmi kończyn oraz znaczącymi fragmentami kręgów i bioder. Zespół odzyskał również kości ręki oraz kamienie żołądkowe, które służyły do mielenia pokarmu.
Domek skamielinowy jest pokryty wgnieceniami, co może wskazywać na obecność innych, nieznanych cech na głowie.
„Czaszki pachycefalozaurów są tak efektowne,” mówi Zanno. „Nie tylko mają kopuły, ale także mają kościste kolce i węzły wokół czaszki do pokazywania. Te ozdoby były praktycznie dodatkami kopuły.”
Czaszka Zavacephale rizpoćę
Muzeum Przyrodnicze w Północnej Karolinie
Aby określić wiek dinozaura w chwili śmierci, zespół wyciął cienki plaster z jego dolnej kości nogi. Opisują go jako „nastolatkę”, która miała około metra długości i ważyła niecałe 6 kilogramów. Choć niemożliwe jest oszacowanie, jak duża byłaby po osiągnięciu dorosłości, inne pachycefalozaury osiągały długość ponad 4 metry i wagę 400 kilogramów.
„Tkanka zachowała dwa pierścienie wzrostu i wskazuje, że zwierzę nadal aktywnie rosło w chwili śmierci,” mówi Zanno. „Kości kręgosłupa są tef są niezrośnięte, pozostawiając miejsce na wzrost.”
Skanowanie CT kopuły pokazuje, że jej struktura była w pełni wykształcona, co wskazuje, że nawet jako młoda, ta cecha była w pełni rozwinięta, podkreślając jej znaczenie.
Polowanie na dinozaury na pustyni Gobi, Mongolia
Rozpocznij ekscytującą i jedyną w swoim rodzaju wyprawę w poszukiwaniu szczątków dinozaurów w obszernej dziczy pustyni Gobi, jednym z najbardziej znanych na świecie palentologicznych miejsc.
Tematy:
