Poszukiwanie bardziej naturalnych filtrów przeciwsłonecznych
Filtru przeciwsłonecznego ulepszonego ligniną, składnikiem drewna, mogą mieć współczynnik ochrony przeciwsłonecznej (SPF) przekraczający 180. Wydają się również trwalsze i mniej penetrują w skórę niż istniejące produkty, co potencjalnie sprawia, że są bezpieczniejsze.
Filtrujące promienie słoneczne są ważną ochroną przed rakiem skóry, ale w ostatnich latach pojawiło się coraz większe niepokój i zamieszanie dotyczące ich bezpieczeństwa. Ostatnie badanie przeprowadzone w USA wykazało, że 14% młodych dorosłych uważa, że codzienne stosowanie filtrów przeciwsłonecznych jest bardziej szkodliwe niż bezpośrednie narażenie na słońce.
Jest to spowodowane tym, że Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) opublikowała badania, które wykazały, że kilka powszechnie stosowanych składników filtrów przeciwsłonecznych może przedostać się przez skórę do krwiobiegu. To niekoniecznie oznacza, że są szkodliwe, a długoterminowe badania nie wykazały ryzyka związanego z codziennym stosowaniem filtrów przeciwsłonecznych, ale FDA wezwała do przeprowadzenia dodatkowych badań w tej sprawie.
Tymczasem naukowcy poszukują naturalnych alternatyw dla istniejących substancji chemicznych filtrów przeciwsłonecznych, które mogą być bezpieczniejsze dla zdrowia człowieka, a jednocześnie mniej szkodliwe dla raf koralowych i innych organizmów morskich, gdy zmywają się do oceanów.
Jedną z najbardziej obiecujących substancji ochronnych przeciwsłonecznych pochodzenia naturalnego jest lignina, która łączy ściany komórek roślinnych, nadaje drzewom siłę i chroni rośliny przed promieniowaniem ultrawioletowym (UV) ze słońca.
Głównym wyzwaniem przy wykorzystywaniu ligniny było jej wyodrębnienie z drewna. Metody tradycyjne wykorzystywały agresywne substancje chemiczne, które sprawiały, że lignina zmieniała kolor z jasnego na prawie czarny, co czyniło ją nieodpowiednią do użytku w filtrach przeciwsłonecznych.
Teraz dwa zespoły na Południowym Uniwersytecie Technologicznym w Chinach znalazły sposoby na wyodrębnienie ligniny z drewna bez jej ciemnienia, a następnie użyli jej do produkcji filtrów przeciwsłonecznych.
Jeden zespół, pod kierownictwem Juna Li, wyodrębnił białą ligninę z drewna topoli, mieląc je na drobny proszek i przesianie go. Następnie lignina została oddzielona od proszku za pomocą fal ultradźwiękowych. Drugi zespół, pod kierownictwem Yong Qiana, wyodrębniał blado różową ligninę z drewna brzozy za pomocą podobnej łagodnej procedury.
Oba zespoły przetworzyły ligninę na nanocząstki, które zmieszały z prostymi białymi kremami, tworząc filtry przeciwsłoneczne.
Następne testy wykazały, że filtr przeciwsłoneczny z białą ligniną miał SPF 20, podczas gdy filtr z blado różową ligniną miał SPF 19, co czyni je oba umiarkowanie skutecznymi. Były one również broad-spectrum, oznacza to, że chroniły przed dwoma rodzajami promieniowania UV, które szkodzą skórze, UVA i UVB. Po nałożeniu na skórę łączyły się z jasnymi tonami skóry i miały przyjemnie gładkie uczucie.
Ponieważ te filtry przeciwsłoneczne ligninowe nie są tak skuteczne jak wiele dostępnych na rynku, które mają wartości SPF powyżej 50+, Qian i jego koledzy próbowali połączyć je z istniejącymi składnikami. Kiedy zespół zamknął dwa powszechne składniki filtrów przeciwsłonecznych, awobenzon i oktynoksat, wewnątrz nanocząstek ligniny, ich SPF wzrósł do ponad 180. Należy jednak zauważyć, że filtry przeciwsłoneczne nie mogą być reklamowane jako o wartości SPF powyżej 50+, ponieważ wartości SPF powyżej 50 nie zapewniają dużo większej ochrony, ze względu na sposób działania skali.
Umieszczenie istniejących składników filtrów przeciwsłonecznych w nanocząstkach ligniny sprawiło, że stały się one bardziej odporne na rozpad, co pozwoliło im dłużej trwać na słońcu. Zapobiegło to również ich penetracji w skórę, co potencjalnie sprawiło, że są bezpieczniejsze.
Qian mówi, że on i jego koledzy obecnie przeprowadzają dalsze testy jednego ze swoich filtrów przeciwsłonecznych z nanocząstkami ligniny na ludziach. Jak dotąd, „jest bezpieczny i ma dobrą wydajność przeciwsłoneczną”, mówi.
Oprócz ligniny, inne substancje ochronne przeciwsłoneczne pochodzące z natury, które są badane, to składniki wodorostów, paproci, kalmarów i ludzich włosów.
