Thierry Nordmann był na swojej pierwszej nocnej zmianie jako dermatolog w Uniwersyteckim Szpitalu w Bazylei, w Szwajcarii, gdy dostał nagłą wezwanie. Pacjent, który trafił na oddział, miał silną reakcję na lek, który zniszczył całą zewnętrzną warstwę skóry. Praca Nordmanna polegała na potwierdzeniu diagnozy za pomocą biopsji, ale już było jasne: stracili ochronną barierę skóry, pozostawiając ich całkowicie narażonych na infekcje i odwodnienie.
„Jest to bardzo zła kombinacja” – mówi.
Personel medyczny natychmiast zareagował, izolując pacjenta, aby zmniejszyć ryzyko infekcji i podając im przeciwciała w celu zatrzymania reakcji immunologicznej, która zabijała komórki skóry.
Ale nie udało się. Pacjent zmarł – tak jak około jedna trzecia osób z tą bolesną przypadłością. „Powodem było to, że nikt naprawdę nie rozumiał, co się dzieje” – mówi Nordmann. „Każdy leczy to inaczej.”
Doświadczenie pozostawiło go z pytaniami. Dlaczego niektóre osoby reagują tak intensywnie i śmiertelnie na zwykłe leki, podczas gdy inne nie? Co dokładnie dzieje się w komórkach ich skóry?
Znalezienie odpowiedzi skierowało Nordmanna w stronę zestawu nowych technologii, które mogą badać ludzkie tkanki w zadziwiającym szczególe, lokalizując komórki chorobowe w trójwymiarowej strukturze naszych organów.
Te technologie, znane jako multiomika przestrzenna, odkrywają, co poszło źle w molekularnej maszynerii tych komórek, i zaprowadziły Nordmanna do opracowania nowego sposobu radzenia sobie z dotąd nieuleczalną, zagrażającą życiu chorobą. Mogą one także prowadzić do szeregu nowych leczeń innych chorób, w tym nowotworów, i zapoczątkować nową erę medycyny precyzyjnej.
