Regularna bliskość może przynieść korzyści zdrowotne
Seks, a nawet tylko intymny dotyk, może przyspieszyć gojenie się ran – ale być może tylko w połączeniu z aerozolem z oksytocyną do nosa.
Często nazywany „hormonem miłości” lub „chemikaliami pieszczot”, oksytocyna pobudza skurcze macicy podczas porodu, a następnie laktację, ale została również skojarzona z więzią społeczną i seksem. Poprzednie badania sugerują, że również przyspiesza gojenie się wrzodów jamy ustnej, być może ze względu na jego działanie przeciwzapalne.
Co więcej, niechęć między partnerami została powiązana z wolniejszym gojeniem się pęcherzy, co skłoniło Beatę Ditzenn z Uniwersytetu w Zurychu w Szwajcarii i jej współpracowników do zastanowienia się, czy brak oksytocyny podczas tych interakcji mógłby przynajmniej częściowo wpływać na ten efekt.
Aby dowiedzieć się więcej, zespół przeprowadził badanie z udziałem 80 zdrowych heteroseksualnych par o średnim wieku 27 lat, które otrzymały cztery małe rany na przedramionach za pomocą urządzenia do ssania.
Pary zostały podzielone na cztery grupy, z których każda doświadczała innych działań w ciągu tygodnia. Pierwsza grupa przyjmowała aerozol z oksytocyną dwa razy dziennie i wykonywała 10-minutowe Partner Appreciation Task (PAT) – zorganizowaną rozmowę, podczas której wyrażali wdzięczność dla siebie nawzajem i składali sobie komplementy – do trzy razy w tygodniu.
Druga grupa przyjmowała aerozol z oksytocyną dwa razy dziennie, ale nie brała udziału w interwencji PAT, podczas gdy trzecia grupa używała placebo aerozolu i wykonywała PAT, a czwarta używała placebo aerozolu bez interwencji PAT.
Przyjmowanie tylko aerozolu z oksytocyną lub wykonywanie PAT z placebo aerozolowym nie przyspieszało gojenia ran szybciej niż tempo obserwowane w grupie bez aerozolu i bez PAT. Połączenie oksytocyny i PAT pomogło nieco – redukując m.in. rozmiar i głębokość ran – ale efekty były najbardziej zauważalne wśród par, które także zgłaszały dotyk lub jakąkolwiek aktywność seksualną między sobą w tym tygodniu. Zostało to również powiązane z niższymi poziomami kortyzolu, hormonu stresu, który może tłumić funkcję immunologiczną, w ich ślinie.
„Widzimy poprawę gojenia się ran w tej grupie, która łączy interakcję [PAT] i oksytocynę, ale ten efekt jest znacznie słabszy niż efekt dla tych, którzy łączą oksytocynę z naturalnym zachowaniem dotyku, a nawet zachowaniem seksualnym lub intymnym” – mówi Ditzenn. „Teraz wiemy, że mamy naprawdę silny znak, że oksytocyna wydaje się być mechanizmem leżącym u podstaw tych efektów pozytywnej interakcji par”.
„Dane te są szczególnie ekscytujące, ponieważ sugerują, że połączenie podawania oksytocyny z pozytywnymi zachowaniami relacyjnymi może zwiększyć zdolność do fizycznej regeneracji – obiecujący kierunek dla przyszłych interwencji psychospołecznych w ustawieniach opieki zdrowotnej” – mówi Daryl O’Connor z Uniwersytetu w Leeds, Wielka Brytania.
Anna Whittaker z Uniwersytetu w Stirling w Wielkiej Brytanii twierdzi, że podanie wyższej dawki oksytocyny może przynieść podobne korzyści, być może szczególnie dla osób starszych, które mają często tłumioną odporność.
