Kobieta w mojej rodzinie jest odważna, delikatnie mówiąc. Przetrwały niezliczone choroby i przetrwały ciąże. Zdołały to mimo wątpliwych wyborów życiowych (pozwólcie mi powiedzieć, że upodobanie do ginu i papierosów „Virginia Slims” nie powstrzymało mojej babci od osiągnięcia 90. roku życia, zanim się zwolniła). Przynajmniej od pięciu pokoleń kobiety z mojego rodowodu przejeżdżają w podeszłym wieku, pozornie niewzruszone tym, co życie – lub ich własne upodobania – na nie rzucało.
Tak zabawne i fantastyczne, jakie były i są moje krewniaki, moja rodzina nie jest wyjątkowa. Możliwe, że twoja historia jest podobna. Statystycznie kobiety nie tylko żyją dłużej od mężczyzn, ale też są lepsze w radzeniu sobie z niemal każdym wyzwaniem dla swojego zdrowia. Nawet otrzymują więcej korzyści zaszczepień. Jest na to powód. Ich układy odpornościowe są lepsze – szybsze, silniejsze i bardziej trwałe niż mężczyzn. Ta przewaga jest widoczna na całych kontynentach, w różnych okresach historycznych i przy różnych chorobach. Jest ona uznana przez tradycyjne systemy medyczne, takie jak ajurweda.
Teraz badania immunologów, wirusologów i genetyków wreszcie ujawniają, dlaczego, wyjaśniając powody długo znanej, ale mało zbadanej siły odporności kobiet. Ujawniają role, jakie odgrywają hormony i chromosomy płci w zasilaniu komórek odpornościowych kobiet w wykrywanie, zwalczanie i zapamiętywanie intruzów oraz w utrzymaniu młodości swoich układów odpornościowych dłużej niż u mężczyzn.
Ta wiedza może być wykorzystana do zaprojektowania bardziej precyzyjnych, seksualnie specyficznych interwencji w dziedzinie zdrowia. Już informuje terapie przeciwnowotworowe, a może skutkować różnymi protokołami szczepień i leczenia dla różnego rodzaju infekcji. Korzyści mogą czerpać nie tylko kobiety. W dobie pandemii światowej i niepewności związanej ze szczepieniami zrozumienie kobiecej przewagi immunologicznej poprawi zdrowie wszystkich.
