Chodzenie 3000 kroków dziennie wydaje się spowalniać związany z Alzheimera spadek.

Starsze osoby, które są szczególnie narażone na chorobę Alzheimera, mogą zwolnić spadek funkcji poznawczych, wykonując zaledwie 3000 kroków dziennie. Dlaczego ta liczba kroków może mieć taki efekt, nie jest jasne, ale może być to związane z wpływem regularnego ćwiczenia na stan zapalny lub przepływ krwi do mózgu.
Dotychczasowe badania, które łączą regularne ćwiczenia ze zmniejszonym spadkiem funkcji poznawczych, opierały się głównie na ludziach przypominających sobie swoje poziomy aktywności i rzadko badały, dlaczego pozostanie aktywnym może mieć taki efekt.
W celu rozwiązania takich ograniczeń Wai-Ying Wendy Yau z Uniwersytetu Harvarda i jej koledzy przeanalizowali aktywność fizyczną 296 osób o zdrowym funkcjonowaniu poznawczym w wieku od 50 do 90 lat, które nosiły urządzenie śledzące kroki przez tydzień, aby obiektywnie zmierzyć ich poziom aktywności.
Większość uczestników miała zrobione obrazy swojego mózgu, aby ujawnić ich wyjściowe poziomy białek ułożonych błędnie nazywanych tau i beta-amyloid, grudki, które są uważane za przyczynę choroby Alzheimera. Te poziomy były następnie ogólnie mierzone co dwa do trzech lat przez okres od trzech do 14 lat. Uczestnicy również przechodzili coroczne testy poznawcze oceniające takie rzeczy jak ich pamięć i szybkość przetwarzania informacji.
Poprzez wprowadzenie liczby kroków, obrazowania mózgu i danych z testów poznawczych do modelu statystycznego, badacze oszacowali, jak ćwiczenie wpływa na spadek funkcji poznawczych. Stwierdzono, że wśród uczestników z wyższymi poziomami ułożonego błędnie beta-amyloidu w mózgu na początku, wykonanie między 3000 a 5000 kroków dziennie wydawało się istotnie zwalniać akumulację ułożonego błędnie tau, ale nie beta-amyloidu.
„[Ćwiczenia] jakoś spowalniają rozprzestrzenianie się tego białka tau, które jest silniej związane z rozwojem objawów [choroby Alzheimera] niż amyloid-beta” – mówi Charles Marshall z Uniwersytetu Queen Mary w Londynie.
Związane z tym zwolnienie tempa spadku funkcji poznawczych o około 40 procent w ciągu przeciętnego okresu obserwacji dziewięciu lat, w porównaniu z wykonaniem mniej niż 3000 kroków dziennie, określonym jako brak aktywności. Badacze nie mieli danych do oceny, czy którykolwiek z uczestników został zdiagnozowany z chorobą Alzheimera w okresie obserwacji.
W międzyczasie wykonanie między 5000 a 7500 kroków dziennie wydawało się dodatkowo spowalniać akumulację tau, prowadząc do 54 procent wolniejszego tempa spadku funkcji poznawczych w porównaniu z brakiem aktywności. Jednak wykonanie ponad 7500 kroków dziennie nie było związane z dalszymi korzyściami poznawczymi. „Te korzyści zarówno tau, jak i poznawcze w końcu osiągają plateau” – mówi Yau.
Badacze nie zbadali dokładnie, jak regularne ćwiczenie może mieć te efekty, ale może to być spowodowane zmniejszeniem stanu zapalnego, które uważa się za konsekwencję błędnie ułożonego beta-amyloidu i tau, a następnie zakłóca połączenia nerwowe i niszczy komórki. Ćwiczenia mogą również zwiększać przepływ krwi lub poziom ochronnego hormonu do mózgu.
Jednakże ta próba nie udowadnia, że wykonanie 5000 kroków dziennie spowalnia lub opóźnia spadek funkcji poznawczych. Istniejące zaburzenia, które nie zostały jeszcze zdiagnozowane lub nawet zauważone, mogą wpływać na zdolność lub motywację osób do ćwiczeń, mówi Marshall. Inne czynniki stylu życia lub socjoekonomiczne, niektóre z nich starali się dostosować, mogą również wpływać na aktywność i poziom tau, dodaje. Niemniej jednak, regularne ćwiczenie ma mnóstwo korzyści zdrowotnych, można je wykonywać za darmo i ma bardzo niewiele – jeśli w ogóle – skutków ubocznych, co może zachęcić ludzi do wykonania co najmniej 3000 kroków dziennie, mimo że dokładne efekty na funkcje poznawcze nie są jasne. „Moja rada dla ludzi zawsze polega na tym, aby nie skupiać się zbyt mocno na magicznej liczbie kroków w [liczniku kroków] celu” – mówi Marshall. „Myślę, że najważniejsza jest idea regularnego wykonywania czegoś, nie musi to być wiele, i nie musi być o dużej intensywności, chodzi raczej o regularne wykonywanie aktywności fizycznej”.
Poprzednie badania sugerują, że konsekwentne zmiany stylu życia – w tym ćwiczenia – poprawiają spadek funkcji poznawczych. Jednak dalsze badania, w których osoby są losowo przydzielane do osiągnięcia różnych dziennych liczba kroków, są potrzebne, aby oddzielić efekty ćwiczeń od innych zmian stylu życia i ustalić, czy naprawdę spowalniają one akumulację tau, mówi Yau.
Tematy: ćwiczenia, choroba Alzheimera.