Wieloryby rekiny, największe żyjące gatunki ryb, są klasyfikowane jako zagrożone na Czerwonej Liście IUCN Zagrożonych Gatunków. W ciągu ostatnich 75 lat populacje zmalały o ponad 50% na całym świecie, a nawet o 63% w regionie Indo-Pacyfiku. Ponieważ rekiny wielorybie potrzebują nawet 30 lat, aby osiągnąć dojrzałość płciową, populacje mogą powoli odzyskiwać siły po zagrożeniach takich jak polowanie na płetwy, mięso i olej, utrata siedlisk i zaplątanie w sieci rybackie.
Teraz międzynarodowa grupa badaczy wykazała, że w Bird’s Head Seascape u zachodniej Papui Zachodniej 62% rekiny wielorybie mają blizny i obrażenia pochodzące od zbytecznych działań ludzkich. Twierdzą, że proste interwencje mogą znacznie zmniejszyć ten ciężar na lokalną populację tych łagodnych gigantów.
„Stwierdziliśmy, że blizny i obrażenia pochodziły głównie z przyczyn antropogenicznych, takich jak kolizje z „bagans” – tradycyjne platformy rybackie z podnoszonymi sieciami – i łodziami wycieczkowymi obserwującymi rekiny wielorybie” – powiedział dr. Edy Setyawan, główny naukowiec ds. ochrony w Elasmobranch Institute Indonesia i autor korespondencyjny badania.
„Relatywnie nieszkodliwe drobne zadrapania były najczęstsze. Poważne obrażenia pochodzące z przyczyn naturalnych, takie jak ataki drapieżników, lub od śrub łodzi, były znacznie mniej częste”.
Spotkania z rekiny wielorybim
Między 2010 a 2023 rokiem Setyawan i jego koledzy badali obecność rekina wielorybiego w Zatoce Cenderawasih, Kaimanie, Raja Ampat i Fakfak w ramach Bird’s Head Seascape, regionu, który gości sieć 26 obszarów chronionych oraz gorąco punkt dla megafauny morskiej i tropikalnej różnorodności morskiej. Każdy rekiny wielorybie ma swój unikalny wzór białych plamek i pasów, co pozwoliło naukowcom używać zdjęć ze specjalistów oraz obywateli badaczy do identyfikacji każdego z nich osobno. Zdjęli oni również datę i czas każdego spotkania, jego współrzędne GPS, płeć i status dojrzałości rekina, rozmiar, zachowanie i ewentualne widoczne obrażenia.
W tym czasie zaobserwowali oni łącznie 268 unikalnych rekiny wielorybie, z których 98% widziano w Zatoce Cenderawasih i Kaimanie. Obserwacje rekina wielorybiego były prawie wyłącznie widziane w pobliżu bagans, gdzie zazwyczaj żywiły się rybami przynętowymi, takimi jak sardelki, śledzie i szprotki – pływając poziomo lub w pionowej pozycji głową do góry. Zauważono również, że ssą ryby bezpośrednio z bagans, które często uszkadzały siatki. Większość obserwowanych osobników były młodymi osobnikami o długości od czterech do pięciu metrów, podczas gdy 90% to samce.
52,6% rekiny wielorybiego było widziane co najmniej raz, w odstępach do 11 lat. Rekordzistą był młody samiec, który został zarejestrowany 34 razy przez trzy lata.
Spośród 206 rekiny wielorybiego zarejestrowanych z obrażeniami lub bliznami, 80,6% wykazywało obrażenia przypisywane przyczynom antropogenicznym, podczas gdy 58,3% miało obrażenia prawdopodobnie z przyczyn naturalnych (uwaga: niektóre osobniki miały zarówno antropogeniczne, jak i naturalne obrażenia). Poważne cięcia, amputacje i ślady otępienia od antropogenicznych przyczyn były stosunkowo rzadkie, obserwowano je u 17,7% osobników. Jednakże, mniejsze niegroźne zadrapania były powszechne i często wynikały z tarć rekiny wielorybiej o bagansy lub łodzie.
W morzu innych ryb
Ale gdzie przebywają samice i starsze, dojrzałe płciowo osobniki? Badacze mają dobrą intuicję.
„Poprzednie badania z całego świata pokazały, że dorosłe rekiny wielorybie, zwłaszcza samice, preferują głębokie morze, gdzie żywią się zdobyczą, taką jak kryl i ryby stadne, podczas gdy młodsze samce pozostają bliżej brzegu w płytkich, bogatych w plankton wodach, które pomagają im szybko rosnąć” – powiedział współautor Mochamad Iqbal Herwata Putra, kierownik programu Zadane Wiążącego dla Krajowej Fundacji Konservasi Indonesia.
„Nasze własne dane z śledzenia satelitarnego pokazują również, że samice i dorośli często korzystają z cech głębokomorskich, takich jak kaniony i góry podmorskie”.
„Rekiny wielorybie w Zatoce Cenderawasih oraz Zatoce Triton (Kaimana) wykazywały wysoki wskaźnik rezydencji i ponownego widzenia, co wskazuje, że powinny być one traktowane jako cenne aktywa turystyczne dla lokalnych społeczności i rządów” – powiedział dr Mark Erdmann, ostatni autor badania i dyrektor ds. ochrony rekinów w organizacji Re:wild.
Ponieważ większość obserwacji rekiny wielorybiego miała miejsce przy bagans, w czasach gdy turystyka rekina wielorybiego rośnie, badacze oczekują, że ryzyko obrażeń spowodowanych przez bagansy i łodzie wzrośnie w przyszłości – chyba że zostaną podjęte proste kroki w celu lepszego ochrony rekiny wielorybich.
„Zamierzamy współpracować z władzami zarządzającymi obszarami chronionymi aby opracować przepisy wymagające niewielkich modyfikacji bagans, w tym usunięcia wszystkich ostrych krawędzi z stojaków łodziowych i ram siatek. Wierzymy, że te zmiany znacznie zmniejszą liczne blizny rekiny wielorybich w regionie” – powiedział Erdmann.
link źródłowy
