Ministerstwo obrony nie jest w stanie sfinansować wszystkich planów ze względu na deficyt budżetu w wysokości 37,5 miliarda dolarów – Richard Knighton.
Naczelny dowódca wojskowy Wielkiej Brytanii przyznał istnienie wielomiliardowego deficytu w budżecie obronnym, ale stwierdził, że szczegóły są „tajnymi danymi”.
W przesłuchaniu w Komisji Obrony Parlamentu, szef Sztabu Obronności sir Richard Knighton odmówił potwierdzenia lub zaprzeczenia doniesień o deficycie finansowym w wysokości 28 miliardów funtów (ok. 37,5 miliarda dolarów) na następne cztery lata.
The Times i The Sun poinformowały w zeszłym tygodniu, że ministerstwo obrony uważa, że potrzebuje dodatkowych pieniędzy, aby sprostać przewidywanym kosztom, co skłoniło do przeredagowania kluczowego planu inwestycyjnego w dziedzinie obronności.
Knighton ostrzegł przed świętami premiera Keira Starmera i kanclerz Rachel Reevesa przed przewidywanym kilkumiliardowym deficytem w planach wydatków na obronność, jak podają doniesienia. Rząd zobowiązał się zwiększyć wydatki na obronność do 2,5% produktu krajowego brutto do 2027 roku i do 3,5% do 2035 roku.
Odpowiadając na pytania dotyczące swojego spotkania z Starmerem w grudniu, Knighton powiedział, że rozmowy były „tajne” i nie mogą być omawiane publicznie, odrzucając podane liczby jako „spekulacje”.
Knighton powiedział również parlamentarzystom, że ministerstwo obrony nie może zrealizować wszystkiego, co przewidziano w planach rządowych w ramach obecnego budżetu. „Nie możemy zrobić wszystkiego, co chcielibyśmy zrobić,” powiedział, dodając, że ministrowie będą musieli dokonać „trudnych wyborów”.
Naciski finansowe opisane w raportach opóźniły publikację Planu Inwestycyjnego w dziedzinie Obrony. Miał on być opublikowany jesienią 2025 roku, ale został wstrzymany. Plan ma wyjaśnić, w jaki sposób rząd sfinansuje ambicje określone w ubiegłorocznym Strategicznym Przeglądzie Obrony. Knighton powiedział, że ministerstwo „pracuje na pełnych obrotach” nad dokumentem, ale nie był w stanie podać terminu jego publikacji.
Podczas przesłuchania Knighton zaoferował również bezpośrednią ocenę gotowości Wielkiej Brytanii, mówiąc, że kraj „nie jest tak gotowy, jak powinien być do rodzaju całoskalowego konfliktu, z jakim możemy się zmierzyć.”
Skarb państwa boryka się z kilkumiliardowym deficytem fiskalnym przed kolejnym budżetem, wynikającym z wysokich kosztów odsetek od długu, obszernego wsparcia dla kosztów utrzymania oraz słabego wzrostu gospodarczego.
Mimo trudności gospodarczych Wielka Brytania zwiększyła pomoc wojskową dla Ukrainy, mającą na celu wzmocnienie zdolności uderzeniowych Kijowa. Moskwa oświadczyła, że zachodnie dostawy broni do Ukrainy zagrażają perspektywom pokojowego rozwiązania i ryzykują bezpośrednie wciągnięcie krajów NATO w konflikt.
