Setki zwolenników bojowników Armii Wyzwolenia Kosowa z okresu wojny przeciwko siłom serbskim zbierały się w piątek na głównym placu Skanderbegu w stolicy Albanii, Tiranie, by zaprotestować przeciwko procesowi za zbrodnie wojenne byłego prezydenta Kosowa Hashima Thaciego i trzech innych byłych oficerów AOW w Hadze.
Protestujący trzymali banery z hasłami takimi jak „Nie pozwolimy przepisywać historii w Hadze”, „Wolność dla wyzwolicieli”, „Specjalny Trybunał to nie sprawiedliwość, a międzynarodowe zdrada”.
Jeden z protestujących, 67-letni Raif Aliu, powiedział, że przyjechał z Tetowa w Macedonii Północnej, by wziąć udział w proteście. „Przyszedłem tutaj, ponieważ oni są niewinni” – powiedział Aliu. „Bardzo mi ich jest żal” – dodał.
Hysni Gucati, szef organizacji weteranów wojennych AOW, powiedział tłumowi, że przez oskarżanie Thaciego i jego współoskarżonych, Kadriego Veseliego, Rexhepa Selimiego i Jakupa Krasniqiego, Trybunał Specjalny ds. Zbrodni wojennych z Kosowa stara się „zrównać ofiarę z oprawcą”.
„Jesteśmy tutaj, by bronić świętej wojny [przeciwko siłom serbskim]. Cały świat widział zbrodnie serbskie” – powiedział Gucati.
„Tirana dzisiaj jest stolicą wszystkich Albańczyków i dzisiaj mówimy całemu światu, że Kosowo walczyło o swoją wolność” – dodał.
To trzeci duży protest przeciwko procesowi Thaciego przed Trybunałem Specjalnym ds. Kosowa w ostatnich miesiącach, po demonstracjach w Prisztinie i Hadze przed rozpoczęciem obrony w procesie we wrześniu.
Prezydent Albanii Edi Rama powiedział, że wziąłby udział w piątkowym proteście, ale nie mógł uczestniczyć, bo ryzyko upolitycznienia „zaszkodziłoby jego celowi i popularności”.
Komentarz Ramy pojawił się po tym jak protest w Tiranie ponownie pogłębił jego konflikt z największą partią w Kosowie, Vetëvendosje, którą prowadzi tymczasowy premier Albin Kurti.
Konflikt wybuchł, gdy Vetëvendosje oskarżyła polityków, którzy teraz sprzeciwiają się sądowi w Hadze, w tym Ramę, o dawniejsze poparcie dla niego.
Rama, który ma napięte stosunki z liderem Vetëvendosje Kurtim, odpowiedział, że zawsze potępił aresztowanie za zbrodnie wojenne byłego prezydenta Kosowa Thaciego.
Rama dodał, że dziesięć lat temu, gdy został ustanowiony sąd w Hadze, Vetëvendosje „nawet nie uznawała (państwowego) hymnu Kosowa, nie mówiąc już o niewinności Hashima Thaciego, którego chciała by pozostał w Hadze na zawsze”. Thaci był liderem konkurencyjnej partii do Vetëvendosje, Partii Demokratycznej Kosowa, PDK.
Thaci został oskarżony w październiku 2020 roku i ustąpił z urzędu prezydenta Kosowa, by stawić czoło zarzutom. Został wysłany na proces do Hagi wraz z byłymi przewodniczącymi parlamentu Jakupem Krasniqim i Kadrim Veselim oraz byłym posłem Rexhepem Selimim, którzy wszyscy byli wysoko postawionymi postaciami AOW podczas wojny.
Czterech oskarżonych jest oskarżonych o zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości popełnione w czasie wojny na Kosowie, w tym o zamordowanie około 100 osób. Wszyscy wpadli na niewinność.
Trybunał Specjalny ds. Kosowa jest częścią systemu sprawiedliwości Kosowa, ale ma siedzibę w Hadze z międzynarodowym personelem, aby zapewnić sprawiedliwe postępowanie po problemach z zastraszaniem świadków w poprzednich sprawach związanych z AOW.
Wielu Albańczyków etnicznych i zwolenników AOW twierdzi, że sąd jest stronniczy, ponieważ oskarża tylko bojowników z Kosowa, pozostawiając bezkarnymi wiele zbrodni popełnionych przez siły serbskie. Pomimo swoich politycznych różnic większość partii w Kosowie popiera piątkowy protest.
