Zdjęcia statków w internecie pokazują dwie postarzałe jednostki, niebieski kolor Besarta blednie i jest pokryty rdzą. Besart został zwodowany w 1981 roku, a Aya Zanoubya nawet wcześniej, w 1977 roku.
Oba są zarejestrowane w Tanzanii, znanym z akceptowania do swojej rejestracji statków należących do osób spoza jej granic. Nazwa „Besart” oznacza „obietnicę” w języku albańskim.
Faktycznie, prokuratorzy twierdzą, że oba statki zostały wynajęte przez firmę o nazwie Batimarine Owner Ship, mającą siedzibę w albańskim porcie Durres.
[Montenegro connection]
Reagując na ostrzeżenie ze strony Czarnogóry dotyczące niezwykle dużej ilości zakupów oleju przez albańskie statki w portach Czarnogóry, prokuratorzy w Durres zidentyfikowali inną drogę dla nielegalnego importu ropy naftowej.
W akcie oskarżenia określono, że około 1,7 miliona litrów oleju o wartości około 700 000 euro trafiło do Albanii z Czarnogóry w latach 2013-2016, pozbawiając państwo około 1,7 miliona euro zaległych podatków.
Śledczy wierzą, że łodzie rybackie wypływały z portu Durres, pozornie na połowy ryb, ale w rzeczywistości pobierały beztrosko paliwo od firm z portu Bar w Czarnogórze, znacznie przekraczając swoje potrzeby.
Kapitan Besarta, Syryjczyk Mohammed Kahilah, powiedział śledczym, że podróż rozpoczęła się w Tunezji z 100 tonami cementu, ale otrzymał również polecenie uzupełnienia zbiorników balastowych ponad 400,000 litrów oleju napędowego przez administratora Batimarine Owner Ship, Eduarta Skorę, który powiedział mu, że jest potrzebny do holowania innego statku.
Skora, obywatel albański, został aresztowany 26 stycznia, gdy przekroczył granicę z Kosowem do Albanii. Zaprzeczył popełnieniu jakichkolwiek przestępstw, mówiąc śledczym różnie, że olej wyciekł do zbiorników balastowych i że potrzebował dużo paliwa na 98-dniową podróż do Tanzanii.
Skora powiedział także, że osobiście odpowiadał za to, co znajdowało się na statku, a nie Batimarine Owner Ship czy ostateczny właściciel firmy, Florian Biba.
Skora miał wcześniejsze związki z Libią: w 2017 roku statek, który należał do niego, został skonfiskowany przez uzbrojonych ludzi w Libii, a jego załoga była przetrzymywana jako zakładnicy przez 34 dni; powiedział mediom, że zapłacił okup w wysokości 34 000 dolarów za uwolnienie załogi i statku.
Biba, zarejestrowany właściciel Batimarine Owner Ship i obywatel szwajcarski pochodzenia albańskiego, nie mógł być skontaktowany w celu uzyskania komentarza.
Celnik, który zajmował się Aya Zanoubya, został opłacony przez handlarza naftowego o nazwisku Juxhin Koka, co doprowadziło prokuratorów w Durres do podejrzenia, że Koka i inny mężczyzna, Serxhio Sula, kupili Aya Zanoubya przez spółkę zagraniczną i zorganizowali przemyt co najmniej 200 000 litrów oleju napędowego znajdującego się na pokładzie.
Obaj są na ucieczce przed wydanymi na nich nakazami aresztowania.
Po przechwyceniu Aya Zanoubya w Porto Romano, podejrzewa się, że Koka zapłacił łapówkę w wysokości 10 000 euro funkcjonariuszowi policji, który był odpowiedzialny za jego strzeżenie, a następnie odwirowywał nielegalny ładunek.
Przesłuchiwany przez prokuratorów przed wydaniem nakazu aresztowania, Koka twierdził, że jedynym ładunkiem na pokładzie było cement i zaprzeczył przemytowi oleju. Jego miejsce pobytu jest nieznane.
[Zakazana ropa z Libii]