BIRN wcześniej informował o tendencji do tego, że media bliskie partii rządzącej w Serbii korzystają w niewspółmierny sposób z przetargów publicznych, dotacji i reklam, jednocześnie systematycznie łamiąc Kodeks Etyki Dziennikarskiej.
Oddzielna analiza wydatków resortu w latach 2022 i 2023 wykazała, że znacząca część środków publicznych na media, kulturę, młodzież i społeczeństwo obywatelskie trafia zarówno do organizacji udających organizacje pozarządowe, ale faktycznie związanych z partiami rządzącymi w Serbii – tzw. GONGOs – jak i do wymyślonych „stowarzyszeń”, które istnieją tylko na papierze, bez biur, pracowników, działań czy obecności online.
Według danych z serbskiego rejestru publicznego firmy, Starović wcześniej kierowała trzema stowarzyszeniami, pracowała jako jednoosobowa firma i jest właścicielką Gradske info. Każda z tych podmiotów otrzymała pieniądze z kasy publicznej od 2020 roku.
Jej jednoosobowa agencja, a później Gradske info, otrzymały prawie 75 000 euro w sumie z sześciu przetargów publicznych ogłoszonych przez Sekretariat Wojewódzki ds. Rozwoju Regionalnego, Współpracy Międzyregionalnej i Samorządu Lokalnego oraz jeden przez Narodowy Fundusz Emerytalno-Rentowy, PIO Fund.
W każdym przypadku Starović była jedynym oferentem, a wszystkie usługi były opłacane z góry, w pełnej wysokości.
W przypadku sześciu przetargów ogłoszonych przez Sekretariat w zeszłym roku, Gradske info, Hashtag Digital Media Group i Vesti sa severa złożyły po dwa oferty, czyli nie rywalizowały ze sobą o ten sam przetarg.
„Niestety, nie tylko chodzi tu o nielegalne postępowanie organu zamawiającego, ale także o 'dzielenie rynku’ między oferentów” – powiedział Nenadić.
Centrum może publikować ogłoszenia i treści promocyjne – powiedział – a media „mogą, jeśli to konieczne, informować o wiadomościach dotyczących ich [Sekretariatu] pracy w ramach ich regularnych działań”.
„Jeśli przedmiotem usług byłyby działania promocyjne Sekretariatu Wojewódzkiego (a nie 'wiadomości’, jak to jest określone w dokumentacji przetargowej), to organ zamawiający powinien również określić odpowiednie warunki i kryteria wyboru mediów, za pośrednictwem których kampania ta miałaby być rozpowszechniana – na przykład posiadanie określonej liczby obserwujących w mediach społecznościowych, określoną zasięg, profil odbiorców i podobne.”
„Nie tylko Sekretariat Wojewódzki tego nie zrobił, ale także zapomniał określić jako wymóg, aby oferent udowodnił, że jest wydawcą mediów lub że posiada jakiekolwiek konta w mediach społecznościowych.”
Oprócz przetargów, od 2020 roku firmy i stowarzyszenia Starović otrzymały również dotacje publiczne na różne projekty medialne i kulturalne o łącznej wartości prawie 145 000 euro.
W tym 2555 euro dla stowarzyszenia „Najlepsze Nowego Sadu”, które istniało zaledwie 10 miesięcy w 2024 roku, oraz 2100 euro przyznane stowarzyszeniu Nju Ivents Starović tego samego dnia, gdy stowarzyszenie zostało założone, 10 października 2024 roku. Obie dotacje zostały przyznane przez Miasto Nowy Sad, które nie odpowiedziało na prośby o komentarz dotyczące tego artykułu.
Rodzeństwo Starović jest także „pracownikami” Centrum na rzecz Stabilności Społecznej, organizacji z Nowego Sadu, która wyprodukowała „dokumenty” krytykujące pracę kilku mediów śledczych w Serbii, w tym BIRN.
Po opublikowaniu tego artykułu po serbsku, Centrum na Rzecz Stabilności Społecznej oskarżyło BIRN i innych o prowadzenie kampanii przeciwko Centrum i Ognjanie Starović, która również opublikowała na Instagramie wideo, w którym powiedziała: „Naprawdę? Mogliście chociaż znaleźć lepsze zdjęcie.
