Pierwszy proces sądowy rozpoczął się w środę w poprawczej placówce Idrizovo w Skopje, ze względu na problemy z miejscem i bezpieczeństwem w związku z tym złożonym przypadkiem, poinformował skopski Sąd Karny.
Trzydzieści osiem oskarżonych, w tym 35 osób oraz trzy podmioty prawne, jest oskarżonych o udział w lub zamykanie oka na lata systemowych zaniedbań i korupcji związanej z funkcjonowaniem klubu nocnego „Pulse” w Kocani, co doprowadziło do katastrofy, która zrujnowała małe miasto i wstrząsnęła krajem.
„Życzymy poszkodowanym podmiotom żalu i bólu, każdy będzie miał prawo do wypowiedzenia swojej wersji wydarzeń oraz do przedstawienia dowodów… Będziemy transparentni,” powiedziała przewodnicząca sędzia Diana Gruevska na pierwszym przesłuchaniu.
„Szybkości nie mogę obiecać, ponieważ mogą popełniane błędy,” przypomniała sędzia wypełnionemu po brzegi sali rozpraw, wzywając do cierpliwości i obiecując, że sprawiedliwość zostanie spełniona.
Wśród oskarżonych znajdują się właściciel i zarząd klubu nocnego, ochroniarze, byli burmistrzowie Kocani, inspektorzy państwowi z kilku agencji oraz byli urzędnicy rządowi. Wśród oskarżonych podmiotów prawnych znajduje się również firma zarządzająca klubem nocnym.
Akt oskarżenia zarzuca, że „łańcuch zaniedbań i działań nielegalnych” przyczynił się do katastrofy.
Prokuratorzy żądają znacznych kar więzienia dla oskarżonych, aż do 10 lat więzienia za poważne przestępstwa przeciwko bezpieczeństwu publicznemu.
Największa tragedia w niedawnej historii Macedonii Północnej miała miejsce 16 marca, kiedy iskry z urządzeń pirotechnicznych używanych przez wykonawców hip-hopowej duetu DNK zapaliły sufit klubu nocnego, który był przepełniony ponad miarę, jak ustaliło śledztwo.
Ogień szybko rozprzestrzenił się przez łatwopalne materiały, wydobywając gęsty dym do jednoosobowej sali. Ocaleni opisują sceny paniki i grozy, gdy uwięzione wewnątrz osoby próbowały uciec.
Pięćdziesięciu dziewięciu głównie młodych ludzi zginęło na miejscu lub krótko po tym w szpitalu, podczas gdy liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do 63 w kolejnych miesiącach. Ponad 200 osób zostało rannych, często poważnie, cierpiąc na oparzenia i uszkodzenia oddechowe.
Prokuratura Państwowa zaangażowała 15 prokuratorów do procesu, który media uważają za test dla systemu sprawiedliwości kraju.
„Być może zaangażujemy jeszcze kilku prokuratorów, aby postępowanie nie zatrzymało się. Jesteśmy w pełni gotowi po naszej stronie,” powiedział prokurator państwowy Ljupco Kocevski mediom w zeszłym tygodniu.
Tragedia wywołała głęboką oburę w społeczeństwie. Władze odkryły, że klub działał bez ważnej licencji, z rażącymi naruszeniami bezpieczeństwa, które były ignorowane przez lata, włączając brak wyjść awaryjnych i gaśnic przeciwpożarowych oraz materiałów budowlanych łatwopalnych. Śledztwa wskazywały także na możliwą korupcję w procesie uzyskiwania licencji, z zarzutami, że zezwolenia były przyznawane nielegalnie.
W tygodniach po tragedii wybuchły protesty w Skopje i innych miastach. Tysiące żałobników maszerowało, domagając się odpowiedzialności i sprawiedliwości za to, co postrzegali jako dowód długotrwałej korupcji systemowej.
Prawie każdego weekendu rodziny ofiar organizują marsze w Kocani lub w stolicy, domagając się, aby proces był przeprowadzony w odpowiedni sposób i zaspokoił wymiar sprawiedliwości.
Mimo prognoz dotyczących długiego i skomplikowanego procesu z udziałem setek lub nawet tysięcy elementów dowodowych, skopski Sąd Karny zapewnia, że zrobi wszystko, aby przyspieszyć postępowanie. W tym celu planują odbywać dwa posiedzenia procesowe w tygodniu.
