Пентагон реализует двухлетнюю программу по разработке новой ракеты класса «воздух-воздух», которая способна перехватывать цели на больших расстояниях, сообщает FlightGlobal. Оружие станет аналогом «абсолютного убийцы» — российской ракеты K-77M, предназначенной для оснащения истребителей пятого поколения Су-57.
Целью создания LREW (long-range engagement weapon) заявлено «поддержание господства в воздухе». Оружие должно прийти на смену всепогодной управляемой ракете класса «воздух-воздух» средней дальности AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile), принятой на вооружение еще в 1980-х годах.
Необходимость в создании LREW возникла в связи с тем, что китайские и российские военные ставят цель разработать новые воздушные перехватчики, дальность действия которых значительно больше, чем AIM-120D. Данные по AIM-120D засекречены, но предполагается, что она достигает около 160 км.
Кроме того, последняя модификация AIM-120 AMRAAM оснащена GPS-навигацией, но уступает «абсолютному убийце» и китайским аналогам (ракетам PL-12D и PL-21).
Проектный анализ и инженерное обоснование LREW были завершены в 2016 году, теперь Пентагон определяется с окончательным дизайном новой ракеты, отмечает Popular Mechanics. Предполагается, что в носовой части LREW будет установлен радиолокатор с активной фазированной антенной решеткой, также будет увеличена дальность ракеты.