В ходе раскопок ацтекского храма Темпло Майор в Мехико археологи обнаружили башню из 650 черепов, а также тысячи других фрагментов человеческих останков.
Диаметр башни составил около шести метров. Сооружение находилось в углу одного из помещений храма, посвященного Уицилопочтли — ацтекскому богу солнца и войны. До основания башни раскопки пока не добрались, сообщает Reuters.
Ученые полагают, что подобным сооружением племена ацтеков намеревались запугать испанских конкистадоров, пытавшихся завоевать территории, на которых они обитали. Информация о существовании подобных мест, «внушительной башни из черепов, которая вселяла страх в испанских завоевателей», идет еще от Эрнана Кортеса - конкистадора, воевавшего против ацтеков и захватившего Теночтитлан (ныне — Мехико) в 1521 году.
Историки предполагали, что черепа принадлежали захваченным и казненным воинам — подобные «курганы» встречаются у многих культур доколумбовой Америки. Однако археологи обнаружили, что в башне черепов многие принадлежали женщинам и детям.
Предположительно, башня связана с ритуалами человеческих жертвоприношений, распространенными у ацтеков. В частности, регулярных жертвоприношений требовал и Уицилопочтли — считалось, что таким образом бог солнца пополняет силы для битвы с тьмой.
Темпло Майор — крупнейший храмовый комплекс Теночтитлана. Он был построен около 1325 года и почти полностью разрушен после завоевания города испанцами в 1521 году.
