Calandagan przeszedł od ostatniego do pierwszego miejsca, zdobywając Grand Prix de Saint-Cloud po raz drugi z rzędu. Oficjalnie najwyżej oceniany koń na świecie w zeszłym roku, ogier z Gleneaglesa – który wyraźnie nie lubił warunków, kiedy rozczarował w Coronation Cup w Epsom – został ustawiony z tyłu, 12 długości za tempo narzuconym przez Lambourna, gdy Mickael Barzalona cierpliwie czekał.
Barzalona ruszył na pięcioletnim koniu trenera Francis-Henri Graffarda na dwa i pół długosci, stylowo mijał stawkę od zewnątrz, wygrywając o przytulną szyję przed Cualificar i stajennym Sunly.
Graffard powiedział Sky Sports Racing: „Zadowolony z tego. Byłem zawiedziony sobą w Epsom i dzisiaj się trochę pocił za bardzo i widziałem, że trochę był zmartwiony, więc ja byłam zmartwiona i na koniec rozkazu powiedziałem Mickaelowi zapomnijmy o wszystkim, co powiedzieliśmy – po prostu jeźdź dla siebie.”
„Nie ma znaczenia, czy jest pokonany, po prostu musimy odzyskać jego pewność siebie, więc po prostu jeździj dla siebie i zaufaj mu, i o to chodziło. Ale to taki dobry koń.
„Jest jak chart. Gdybyś mu postawił królika przed nosem, spróbowałby go złapać! Jak tylko znalazł się na czele, tak jak w Dubaju, po prostu się zrelaksował i jak powiedział Mickael, jego przyspieszenie jest tak długie, że może iść, przyspieszać w ten sposób tak długo. To niesamowity koń.
„Ma tę wolę zwycięstwa, co jest bardzo ważne dla tych koni, zwłaszcza na najwyższym poziomie. Mentlnie chcę, żeby się dobrze bawili i myślę, że dla niego było naprawdę dobrze i mam nadzieję, że wróci w dobrej kondycji, ale myślę, że psychicznie będzie bardzo zadowolony z siebie.”
Reakcja bukmacherów była pozytywna, z Coral skracając Calandagana do faworyta 7-4 do skutecznej obrony korony w wyścigu King George VI And Queen Elizabeth Stakes w Ascot 25 lipca.
Graffard dodał: „Plan zakładał powrót do King George i jesteśmy bliżej. Dziś jest bardzo gorąco, więc zobaczymy, jak on z tego wyjdzie, ale to jest oczywisty wyścig dla niego – on kocha Ascot, on kocha mile i pół. Dzisiaj jest dobry dzień.”
Właścicielka Księżniczka Zahra Aga Khan dodała: „To wspaniałe zobaczyć, że wrócił tam, gdzie jest. To wspaniałe zobaczyć, że odnalazł siebie. To koń, który ma swój własny styl biegania. On nie wali jak burza na starcie. On bierze swoje czas, ale jest tak dominujący, że poprostu chce być na czele. Jeśli jest inny koń przed nim, on zrobi wszystko, co w jego mocy.
„To jest konś wypróbowany w boju. Jest w wieku, kiedy było obawy, że (Epsom) mógł zniszczyć jego pewność siebie, ale ścigał się po całym świecie i miał gorsze i lepsze dni, nie wygrał, wygrał, więc osobiście nie byłam zbyt zmartwiona.”
Księżniczka Zahra uważa, że propozycja od France Galop, aby od 2027 roku zezwolić ogierom na start w Prix de l’Arc de Triomphe, była dobra dla wyścigów, ale nie zobowiązała się, że Calandagan wystartuje w tym wyścigu.
Dodaje: „Myślę, że niezdolność do startu w Arc sprawiła, że zaczęliśmy myśleć inaczej i myślę, że miał bardzo dobry rok, i jestem obojętna co do tej decyzji. Osobiście nie mam preferencji.
„To nie jest Klasyk, to jest fantastyczny wyścig, ale to nie jest Klasyk. Myślę, że ostatecznie to była słuszna decyzja, gdy spojrzysz na osiem lub dwanaście ogierów tego roku, którzy udowodnili że są na szczycie, to jest dobra decyzja. Czy będziemy startować Calandagana w Arku w 2027 roku? Nie wiem.”
