Jedno z bardziej pamiętnych cytatów Pepa Guardioli z czasów pełnienia funkcji szkoleniowca Manchesteru City brzmiało: „nie możemy go zastąpić”. Był rok 2021, a łzami zmieszany Guardiola mówił o Sergio Agüero – teraz to on sam jest zastępowany przez trenera głównego.
W jaki sposób zastąpić tego, kto jest nie do zastąpienia? Enzo Maresca ma zostać osobą odpowiedzialną za osiągnięcie tego konkretnego celu, gdy klub zbliża się do podpisania Włocha jako nowego szkoleniowca.
Było to najgorzej skrywane tajemnica w futbolu, z plotkami łączącymi Marescę ze stadionem Etihad datującymi się od świąt Bożego Narodzenia, gdy nadal był na czele Chelsea. Ale konsekwencje jego czasu na Stamford Bridge – który zobaczył go ustąpić po jednym zwycięstwie w siedmiu meczach w związku z problemami w zarządzie – nadal sprawiają, że sytuacja jest trochę nietypowa.
Ale oto kolejny cytat Guardioli z 2025 roku. „Jeden z najlepszych menedżerów na świecie,” powiedział. Tym razem opisywał właśnie Marescę.
Były szkoleniowiec Chelsea został wybrany przez City ze względu na swoją historię w klubie. Wielu w klubie było pod wrażeniem sposobu, w jaki prowadził funkcję trenera zespołu Rozwoju Elitarnego (EDS) – efektywnie zespołu U21 klubu – w sezonie 2020/21.
Maresca zdobył uznanie za to, że wziął młodzieżowy zespół i podniósł standardy oraz poziom techniczny znacznie zbliżając go do pierwszego zespołu. Graczami, których rozwijał, byli Morgan Rogers i Cole Palmer – którzy od tego czasu odnieśli sukcesy na światowym poziomie.
Ale Włoch miał również wpływ na pierwszy zespół. Po epizodzie z 2021 roku jako trener główny Parmy, który nie powiódł się, Maresca wrócił do City jako jeden z asystentów Guardioli tylko na jeden sezon. Jednak był to znaczący sezon – gdyż City zdobyło tryplet w tamtym okresie.
