20 lat później Fico nadal stoi; minister i słowaccy śledczy muszą rozwiązać spór w sądzie
Dokładnie 20 lat temu, 17 czerwca, Robert Fico wygrał swoje pierwsze wybory parlamentarne i rozpoczął drogę do zostania pierwszy raz premierem Słowacji. Miał 41 lat. Od tego czasu pełnił funkcję premiera przez ponad 14 lat i pozostał jedną z najbardziej wpływowych postaci politycznych w kraju, nawet gdy formalnie nie zajmował urzędu. Gdy Fico objął władzę w 2006 roku, Słowacja korzystała z reform wprowadzonych przez poprzednie rządy oraz z efektów członkostwa w UE. Gospodarka szybko rosła i często opisywano ją jako „środkowoeuropejskiego tygrysa”. Lata, które nadeszły, były naznaczone zewnętrznymi szokami, w tym globalnym kryzysem finansowym, pandemią Covid i kryzysem energetycznym po inwazji Rosji na Ukrainę. Te zewnętrzne czynniki pomagają częściowo wytłumaczyć trajektorię gospodarczą Słowacji, ale nie wszystko. W ciągu ostatnich dwóch dekad ekonomiści wielokrotnie ostrzegali, że kraj ma trudności z przesunięciem się w stronę gospodarki o wyższej wartości dodanej i nadal tkwi w pułapce średnich dochodów. Czechy poszerzyły przewagę w średnich wynagrodzeniach i majątku gospodarstw domowych. Dług publiczny wzrósł szybciej niż w sąsiednich krajach, a inwestycje publiczne pozostają niskie z regionalnego punktu widzenia. Analitycy z Narodowego Banku Słowacji zauważyli, że w ostatnich latach kraj zbliżył się bardziej do cen zachodnioeuropejskich niż do wynagrodzeń zachodnioeuropejskich.
Rocznica wywołała również dyskusję na temat zmian, jakie zaszły u samego Fico. Były minister kultury Smeru, Marek Maďarič, twierdzi, że Fico stał się twardszy, bardziej użyteczny i bardziej odizolowany z czasem. Były eurodeputowany partii Fico Smer, Boris Zala, argumentuje, że po 2014 roku Fico stopniowo oddalił się od socjaldemokratycznych i proeuropejskich stanowisk, które kiedyś definiowały Smer, i zbliżył się ku konserwatyzmowi narodowemu. Były poseł Smeru, Anton Martvon, twierdzi, że pod pewnymi względami Fico zaczął przypominać Vladimíra Mečiara, dominującego lidera Słowacji lat 90., którego rządy często były krytykowane za tendencje autorytarne i pozostawienie kraju w izolacji międzynarodowej. Inni widzą raczej ciągłość niż zmiany. Eurodeputowana Smeru Monika Benová argumentuje, że Fico dostosował się do zmieniającego się świata i stał się bardziej krytyczny wobec ustalonych stanowisk. Odrzuca pogląd, że stał się mściwy albo zasadniczo zmienił swój charakter polityczny. Poseł Smeru Dušan Jarjabek niedawno określił go mianem „światowego męża stanu”. Istnieje także paralela między pierwszym a obecnym rządem Fica. Zarówno w 2006, jak i w 2023 roku po wyborach możliwe były alternatywne koalicje rządzące bez Smeru. W 2006 roku decyzja KDH o nieuczestniczeniu w koalicji centroprawicowej otworzyła drogę do rządu Fica z nacjonalistyczną partią SNS i HZDS Vladimíra Mečiara. W 2023 roku to Hlas ostatecznie zdecydował się na utworzenie koalicji z Smerem. Słowacja ma zaplanowane następne wybory parlamentarne na 2027 rok. Obecnie sondaże pokazują Smer jako drugą najmocniejszą partię w kraju.
Sąd niedawno przyznał ministrowi spraw wewnętrznych i liderowi partii Hlas, Matúšowi Šutajovi Estokowi, ważne zwycięstwo proceduralne w śledzonym uważnie sporze z grupą policjantów, którzy stali się centralnymi postaciami w politycznych bojach kraju po upadku długotrwałych rządów Smeru. Sąd okręgowy w Bratysławie uchylił domyślny wyrok, który nakazywał ministrowi przeprosić i zapłacić odszkodowania sześciu policjantom pod wodzą śledczego Jana Čurillę. Policjanci pozew wnosili przeciwko Šutajowi Estokowi za komentarze, które wygłosił krótko po objęciu urzędu w 2023 roku. W mediach społecznościowych minister skrytykował to, co nazwał próbami uczynienia przestępców bohaterami. Odwołując się do filmu o skazanym bossie mafijnym Mikulaszu Černaku, oskarżył także policjantów o naginanie prawa i sugerował, że „mordercy i kłamliwi policjanci” są hołubieni przez część społeczeństwa. Policjanci twierdzą, że wypowiedź bezprawnie zaszkodziła ich reputacji i domagali się zarówno przeprosin, jak i znacznego odszkodowania finansowego. Spór dotyczy więcej niż roszczenia z tytułu zniesławienia. To kolejny rozdział w wieloletniej walce o dziedzictwo śledztw antykorupcyjnych rozpoczętych po zabójstwie dziennikarza Jána Kuciaka w 2018 roku. Śledztwa te skierowane były przeciwko biznesmenom, funkcjonariuszom policji, sędziom i politykom, w tym osobom związanym z partią Smer Fica. Čurilla i jego koledzy stali się jednymi z najbardziej rozpoznawalnych śledczych związanym z tym okresem. Dla zwolenników reprezentują wysiłki w celu pociągnięcia do odpowiedzialności potężnych ludzi. Dla krytyków, w tym polityków z obecnej koalicji pod przewodnictwem Smeru, stali się symbolami domniemanych nadużyć przez organy ścigania za rządów poprzednich rządów. Sam Šutaj Estok zawiesił policjantów krótko po objęciu stanowiska ministra spraw wewnętrznych w 2023 roku, a spory prawne dotyczące tych decyzji są wciąż nierozstrzygnięte. Sąd okręgowy nie rozstrzygnął, czy wypowiedzi ministra były uzasadnione. Zamiast tego uznał, że sprawa dotycząca konfliktu między osobistą reputacją a wolnością słowa wymaga właściwej analizy dowodów. Sędziowie stwierdzili, że takie spory zwykle nie powinny być rozstrzygane za pomocą domyślnego wyroku, nawet gdy jedna strona – minister – nie odpowiada na dokumenty sądowe. Decyzja oznacza, że minister i policjanci teraz będą musieli bronić swoich stanowisk w sądzie.
